Cultivos transgenicos

Cultivos transgénicos
¿Qué son cultivos transgénicos?
Plantas transgénicas son el resultado de un proceso de mejoramiento genético, en el que se transfiere al genoma de especies vegetales información genética de cualquier organismo. De esta manera se han generado plantas a las que se les han introducido genes de pez, bacterias, virus, hongos, ratones, plantas no relacionadas o aún genes humanosy genes artificiales.
Los propósitos para desarrollar estos OGM vegetales han sido variados. Como nuevas respuestas a viejos y actuales problemas de la agricultura, se han producido plantas resistentes a herbicidas, insectos, enfermedades, salinidad, sequía, acidez, metales
pesados, etc., o plantas modificadas para que produzcan moléculas (anticuerpos, vacunas y fármacos) que se usan enterapias para el tratamiento de enfermedades humanas. El uso de la ingeniería genética de plantas, también es intensivo en la
ampliación del conocimiento profundo de fenómenos biológicos, tales como el proceso de florecimiento, las relaciones entre las plantas y los organismos (insectos, virus, hongos, bacterias), la producción de fitohormonas, el stress oxidativo, el direccionamiento
de proteínas aorganelas celulares, etc.
El uso de plantas transgénicas como biorreactores para producir proteínas de interés industrial o farmacológico, concepto también conocido como «granja de genes», puede ser ilustrado con el modelo de vacunas comestibles. Las razones para trabajar
en esta área tienen que ver con que el 20% de los niños persiste privado de 6 vacunas: (difteria, tosferina, poliomielitis,sarampión, tétanos y tuberculosis), lo que supone 2 millones de muertes por año.
Charles J. Arntzen de la Universidad A&M en Texas (USA) propuso el desarrollo de vacunas comestibles a comienzos de los años 90, basado en la introducción de genes que codifiquen para proteínas antigénicas aisladas del genoma de microorganismos
patógenos. Desde entonces se han desarrollado banano, lechuga, papa ytomate conteniendo vacunas contra la Hepatitis B, papas con vacunas contra E.coli,Vibrium cholerae y el Virus de Norwalk. Con algunas de ellas se ha llegado hasta la fase de pruebas clínicas con resultados positivos. Según publica la revista Nature (2002) (1), experimentos en ratones han mostrado inmunización contra el sarampión al introducir en su alimentación jugo de tabaco transgénicomodificado para expresar proteínas del
virus. El sarampión es producido por un virus muy contagioso y se estima que provoca cada año 800.000 muertes, en su mayoría niños, principalmente en África.
Tradicionalmente se vacuna a los niños contra el sarampión entre los 1 y 5 años, pero en países en desarrollo y en zonas remotas no llega esta vacuna, la cual requiere refrigeración, material aséptico ypersonal médico. Las ventajas de las vacunas comestibles son extremadamente interesantes para las sociedades
de los países pobres: las plantas OGM pueden cultivarse in situ, sin coste excesivo, con los métodos tradicionales del lugar, ahorrando inconvenientes logísticos y económicos del transporte a baja temperatura y eliminando el problema del uso de jeringas.
Una de las formas de medir la adopciónde la tecnología transgénica es observar las estadísticas. Para el año 2001, se estimó un área de 52.6 millones de hectáreas de cultivos GM, laboradas por 5.5 millones de agricultores en 30 países. De esta área,
13.5 millones de hectáreas fueron cultivadas en 6 países subdesarrollados, la mayoría (11.8 millones) en Argentina. Entre USA y Canadá, Norteamérica cultivó
el 74% de producción agrícolade OGM. Sumada la agricultura mundial de soya, maíz, canola y algodón, 271 millones en total, el 19% (51.49 millones) corresponde a cultivos transgénicos (3). En USA se han reportado pruebas de campo en 52 especies GM,
incluyendo los mayores cultivos comerciales y cultivos forestales.
Cultivos transgénicos en Colombia
En Colombia, el Instituto Colombiano Agropecuario (ICA) estableció por...