Cultura Rapa Nui

Claudio Gómez: Rapa Nui: Lecciones para el futuro
En general tenemos una idea reducida de la cultura Rapa Nui

El año 2009 organizamos una exposición en conjunto con el Centro Cultural Palacio de La Moneda, para contar la historia de la isla. Rapa Nui comparte ancestros comunes con islas como Hawái, Nueva Zelanda y Tahití, pero hasta ahora no se puede precisar desde qué punto exacto llegaronlos colonizadores de Isla de Pascua.
Los polinesios eran eximios navegantes, se trasladaban de una isla a otra, de ida y vuelta. Si bien se supone que a Rapa Nui llegó un grupo de gente, no se sabe exactamente si hubo traslados de regreso al punto inicial. Si miras el mapa te das cuenta que Isla de Pascua es un punto en el Océano Pacífico, de difícil acceso, aún hoy con todos los avancestecnológicos.
Una cosa interesante, que falta precisar, es que varias palabras en Rapa Nui son parecidas a vocablos de pueblos americanos, por ejemplo la palabra kumara, para denominar lo que conocemos como camote. El que este tubérculo estuviera en la isla, junto a otros como el ñame, la mandioca, el taro, ha llevado a pensar desde hace tiempo que estos pueblos polinesios fueron capaces de navegar porlas costas de América, porque conocían las corrientes, pudiendo regresar a la Polinesia, introduciendo palabras y especies vegetales.
Cuando yo llegué a Rapa Nui, me invitaron a un umu o curanto. “Este es el original” me dijeron, pero la técnica es la misma que la chilota, excepto que no hay nalca y el cambio de algunos ingredientes. Hay una larga pugna entre dos corrientes: los evolucionistas, quecreen que todas las sociedades van a descubrir las mismas soluciones y los difusionistas, que creen que los conocimientos se difunden entre las diferentes culturas. Yo no sé si el curanto es chilote o Rapa Nui, pero son soluciones idénticas para el mismo problema, cocinar o cocer los alimentos, es lo mismo: un hoyo en la tierra con piedras calientes y los alimentos dispuestos en capas.
Otro temainteresante es que los Rapa Nui confirmaron una sociedad que se dividió en clanes, aplicando las mismas reglas de parentesco que fueron observadas en el resto de la Polinesia, que consisten disposiciones que evitan cierto tipo de matrimonios frente una conducta sexual tomada con mucha naturalidad.

Rapa Nui ha sufrido bastantes tragedias…
Han logrado sobreponerse a una serie de tragediasposteriores a la llegada de los occidentales. Una de ellas ocurrió entre 1862 y 1864, antes que fuera parte de Chile, cuando hubo varias incursiones de esclavistas del Perú, que se llevaron más de tres mil personas como esclavos, sobre todo jóvenes, lo que produjo una interrupción profunda de la continuidad cultural. Luego, por la presión internacional, Perú se vio forzado a devolver a los pocossobrevivientes, que al regresar a Rapa Nui introdujeron enfermedades nunca vistas como la viruela, influenza y sífilis.

Cuando llegaron los primeros esclavistas se estima que había unos 5000 Rapa Nui y para 1877 quedaban poco más de 100 habitantes. La sociedad fue devastada en un abrir y cerrar de ojos y aun así fueron capaces de sobreponerse, con estrategias adaptativas propias de cualquier grupohumano que debe sobreponerse a la adversidad.
Se estima que la sociedad Rapa Nui pasó una crisis ecológica muchos años antes de la llegada de los primeros europeos, pero fueron capaces de salir de eso y organizarse, logrando estabilidad. Por alguna razón, a diferencia de otras sociedades polinesias, quedaron aislados, quizás por falta de madera, se perdió la capacidad de construir canoas de altamar y por lo tanto debieron salir adelante en los confines de la propia isla.
Hablamos de una crisis ambiental. ¿Cómo era la relación de las sociedades polinesias con el medio ambiente?
Las sociedades polinesias, en general, ocupaban las islas hasta que la población crecía mucho y el control de recursos naturales se volvía muy importante, generándose conflictos. Enfrentados los clanes por...