Cultura Visual Contemporánea 1 LA MODERNIDAD Y LA CUESTIÓN DEL OBSERVADOR[*] Jonathan Crary “El campo de la visión siempre ha sido para mí comparable al fondo de una excavación arqueológica” PAUL VIRILIO El nacimiento

Cultura Visual Contemporánea 1
LA MODERNIDAD Y LA CUESTIÓN DEL OBSERVADOR[*]
Jonathan Crary
“El campo de la visión siempre ha sido para mí comparable
al fondo de una excavación arqueológica”
PAUL VIRILIO
El nacimiento antecedió en mucho al parto: el observador es un efecto de la presión disciplinadora
que poderes institucionales y discursivos descargaron sobre la vista durante todo elsiglo XIX. Desde
entonces, habitamos la época de la implantación de espacios visuales pre-fabricados. Jonathan
Crary discute las tesis que explican el proceso de abstracción de lo visual a partir de las
convenciones representacionales o de las rupturas estéticas: la extracción de un saber sobre la
visión y la coronación del fin de siglo con artefactos ópticos han sido incubadora, fórceps ysonajeros del observador contemporáneo.
Este es un libro sobre la visión y su construcción histórica. Aunque da cuenta
principalmente de acontecimientos y desarrollos anteriores a 1850, fue escrito en
el medio de una transformación en la naturaleza de la visibilidad probablemente
más profunda que el quiebre que separa la imaginería medieval de la perspectiva
renacentista. El rápido desarrollo enpoco más de una década de un vasto arsenal
de técnicas de gráfica computarizada es parte de una arrasadora reconfiguración
de las relaciones entre una observación subjetiva y modos de representación que
efectivamente invalidan la mayoría de los significados culturalmente establecidos
para los términos observador y representación. La formalización y difusión de
imágenes generadas por computadoraanuncia la ubicua implantación de "espacios"
visuales fabricados, radicalmente diferentes de las capacidades miméticas del cine,
la fotografía o la televisión. Estos tres últimos, al menos hasta mediados de los
años setenta, fueron generalmente variedades de medios analógicos que todavía
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correspondían a las longitudes de ondas ópticas del espectro y a un puntode vista,
estático o móvil, localizado en el espacio real.
Los diseños computarizados, la holografía sintética, los simuladores de vuelo, la
animación computada, el reconocimiento robótico de imágenes, el rastreo por
radiaciones, el mapeado de texturas, el control de movimientos, los cascos y
guantes de la realidad virtual, las imágenes por resonancia magnética y los
sensoresmultiespectrales son solamente algunas de las técnicas que están
relocalizando la visión en un plano escindido del observador humano.
Obviamente, otros modos más antiguos y más familiares de "ver" persistirán y
coexistirán incómodamente junto a estas nuevas formas. Pero en medida
creciente, estas tecnologías emergentes de producción de imágenes están
volviéndose los modelos dominantes de visualización, deacuerdo a los cuales
funcionan los procesos sociales primarios y las instituciones. Y, por supuesto, éstos
están entrelazados con las necesidades de las industrias mundiales de la
información y con los requerimientos expansivos de las jerarquías médicas,
militares y policiales. La mayoría de las funciones históricamente importantes del
ojo humano están siendo suplantadas por prácticas en lascuales las imágenes
visuales ya no tienen ninguna referencia respecto de la posición de un observador
en un mundo "real", ópticamente perceptible.
Si se puede decir que estas imágenes refieren a algo, es a millones de bits de datos
matemático electrónicos. Crecientemente, la visibilidad estará situada en un
terreno cibernético y electromagnético, donde la abstracción visual y los
elementoslingüísticos coinciden y circulan, se consumen e intercambian
globalmente.
Para comprender esta inexorable abstracción de lo visual y para evitar mistificarla
mediante el recurso a explicaciones tecnológicas, muchas preguntas deberían ser
planteadas y respondidas. Algunas de las más cruciales de estas preguntas son
históricas. Si se viene dando de hecho una incesante mutación en la naturaleza...