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definido por el investigador, el cual restringe sus intervenciones a evitar que la
conversación derive en temas que no son de su preocupación. Por último, el grupo de
discusión busca facilitar la discusión entre los participantes en un tema vagamente definido
por el investigador, el cual no intenta controlar la discusión, sino facilitar la profundización
de la discusión dejando que lospropios integrantes decidan su curso.

La técnica a utilizar en esta investigación será el focus group, ya que permite conocer la
opinión de los sujetos con respecto a un tema específico sin profundizar en las
significaciones y dando información más descriptiva (Suter, 2000), siendo este tipo de
información la que requerimos para nuestro estudio. A continuación, describiremos la
técnica delfocus group y su utilidad para nuestro estudio.

IV.4.2 EL FOCUS GROUP

El focus group se define como una discusión grupal acerca de un tema o tópico dado por
los investigadores, quienes tienen la función de seleccionar y reunir a los individuos que
participarán, además de moderar la discusión. Se registra la conversación a través de cintas
de video o audio que posteriormente setranscriben, tomándose el texto transcrito como el
dato a analizar (Gibbs, 1997; Kitzinger, 1995 en Gibbs 1998; Mella, 2000; Seal, Bogart y
Ehrhardt, 1998).

Los participantes del focus group son individuos que poseen ciertas características en
común, definidas por los investigadores, con el fin de componer un grupo relativamente
homogéneo. La necesidad de cierta homogeneidad está dada por laautoapertura que
requiere esta técnica para realizarse, lo que necesita algún grado de confianza para
autoexponerse en la conversación, y, porque los integrantes deben ser cualitativamente
representativos del grupo social que se busca conocer. Por otro lado, la situación de
interacción grupal permite que emerjan contenidos que necesariamente surgen en un
contexto social, ya sea de confraternización ode conflicto, y, que a través de la expresión
de las semejanzas y diferencias entre los participantes se facilite también lograr
explicaciones que requieren precisamente de la deliberación entre sujetos. Por último, a

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través de la interacción y deliberación es posible lograr cambios en los participantes que
resultan más difíciles en una entrevista individual (Mella; 2000; Reyes, s/r;Seal, Bogart y
Ehrhardt, 1998).

El focus group se encuentra a medio camino entre la entrevista en profundidad y la
observación participante (otras técnicas etnográficas).

Al igual que la entrevista en

profundidad permite acceder a las actitudes, creencias y experiencias de los sujetos; sin
embargo, no es posible profundizar en los individuos al nivel de ésta debido a su caráctergrupal.

Al igual que la observación participante, el focus group permite observar la

interacción de los sujetos en una situación social; sin embargo, esta situación social resulta
más artificial que las observadas en la cotidianeidad, a diferencia de la observación
participante, por lo que resulta difícil generalizar las conclusiones (Gibbs, 1997; Mella,
2000; Morgan y Spanish, 1984 en Suter2000).

Así, el focus group reúne las características de la entrevista en profundidad y la observación
participante: se accede a las actitudes, creencias y experiencias de los sujetos y a las
dinámicas sociales de su grupo de pertenencia, siendo “la principal característica que
distingue al focus group la información e insights1 generados por la interacción entre los
participantes” (Gibbs,1997 : 11). Además en la técnica del focus group se encuentra
también esta combinación: se observan interacciones y diálogos similares a las que se
pueden dar en ambientes naturales, pero el uso de un moderador que guía la discusión lo
aproxima a la entrevista en profundidad (Seal, Bogart y Ehrhardt, 1998).

El focus group se utiliza cuando la conversación que se requiere para el estudio es...