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¿Por qué la Tierra es redonda?
Lupita Cervantes



Hace más de 4,000 millones de años, cuando la Tierra se formó, estaba en estado líquido.

Todas las cosas que se encuentran en estadolíquido tienen la tendencia natural de adquirir una forma redonda. Si no me crees, fíjate en las gotas de lluvia o en las burbujas de jabón... ¿verdad que se hacen redondas por sí mismas? Bueno, pues lomismo pasó con nuestro planeta. Era una masa de agua que flotaba en el espacio y, por consiguiente, tomó la forma de una pelota.

Cuando la Tierra se enfrió, las rocas líquidas se endurecieron y sehicieron sólidas; sin embargo, la Tierra conservó su forma redonda.
El concepto de Tierra esférica data de la filosofía griega antigua de alrededor del siglo VI 1 pero permaneció como materia deespeculación filosófica hasta el siglo III a. C. cuando la astronomía helenística estableció la esfericidad de la Tierra como un dato físico. El paradigma helénico fue gradualmente adoptado en el viejomundo durante la Antigüedad y la Edad Media.2 3 4 5 Una demostración práctica de la esfericidad de la Tierra fue llevada a cabo por Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano en su expedición decircunnavegación del mundo (1519−1521).6
El concepto de Tierra esférica desplazó creencias anteriores en una Tierra plana: en la antigua mitología de Mesopotamia, el mundo era visto como un disco planoflotando en el océano y rodeado por un cielo esférico,7 y esto formó la premisa de los mapamundis antiguos como los de Anaximandro y Hecateo de Mileto. Otras especulaciones sobre la forma del mundoincluyen: un zigurat de siete niveles o montaña mágica, al que se alude en el Avesta y otros escritos antiguos persas; una rueda, tazón o plano con cuatro esquinas mencionado en el Rig-veda.8
Lacomprensión de que la forma de la Tierra se aproxima a la de un elipsoide data del siglo XVIII (Maupertius). A comienzos del siglo XIX, el achatamiento del elipsoide terrestre fue estimado en un orden de...