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Historia natural de la enfermedad
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La historia natural de la enfermedad es la evolución del proceso patológico sin intervención médica. Representa el curso de acontecimientos biológicos entre la acción secuencial de las causas componentes (etiología) hasta que se desarrolla la enfermedad, y ocurre el desenlace (curación, paso acronicidad o muerte).[1]
El interés que tiene la medicina por conocer la evolución natural de cada enfermedad es descubrir las diferentes etapas y componentes del proceso patológico, para intervenir lo más temprano posible y cambiar el curso de la enfermedad, con el objetivo de evitar el deterioro de la salud.[2]
Hay dos perspectivas complementarias para caracterizar la historia natural de laenfermedad: la del médico de cabecera, que mediante la historia clínica registra todo el proceso de cada paciente, y puede determinar tanto que hay un nuevo problema de salud, como sus peculiaridades; es una visión individualizada. La del epidemiólogo, que mediante los múltiples registros sanitarios que maneja, y el apoyo de la bioestadística puede descubrir una nueva enfermedad y su evolución; esuna visión poblacional.

"Anatomía del corazón", óleo de Enrique Simonet.
Etapas de las enfermedades
Artículo principal: Etapas de la enfermedad.
Período prepatogénico
Artículo principal: Período prepatogénico.
En esta fase se inicia la enfermedad, pero el ser vivo no presenta manifestaciones clínicas, ni cambios celulares, tisulares u orgánicos. Está conformado por las condiciones delhuésped, el agente y el medio ambiente.
] Período patogénico
Período de incubación o de latencia o subclínico
Artículo principal: Periodo de incubación.
Artículo principal: Período de latencia.
Es la etapa en la que hay cambios celulares, tisulares u orgánicos, pero el paciente aún no percibe síntomas o signos de enfermedad, es una fase subclínica. En las enfermedades transmisibles se habla dePeríodo de incubación, ya que los microorganismos se están multiplicando y produciendo toxinas, es de rápida evolución, puede durar horas o días (ejemplo: gripe). Sin embargo, en las enfermedades de tipo degenerativo se habla de Período de latencia, por su lenta evolución, que puede durar meses o años (ejemplo: artrosis, demencia senil, etc.)
] Período clínico
Artículo principal: Cuadro clínico."Christian Bindslev está enfermo" (1889) óleo de Viggo Johansen.
Es cuando el ser vivo presenta síntomas o signos clínicos. Es decir, cuando se manifiesta clínicamente la enfermedad, y el afectado demanda ayuda sanitaria. Pero si el proceso patológico siguiera evolucionando de manera espontánea, sin intervención médica, tendría un desenlace que podría ser la curación, la incapacidad (secuelas) ola muerte. A su vez tiene 3 períodos:
1. Prodrómico: aparecen los primeros signos o síntomas, que indica el inicio clínico de una enfermedad.[3] [4]
2. Clínico: aparecen los síntomas y signos específicos, lo que permite determinar la patología que afecta al huésped y a su vez el tratamiento a aplicar para curar al paciente y evitar secuelas.
3. De resolución: es la etapa final. Laenfermedad desaparece, se vuelve crónica o el paciente fallece.
Tipos de prevención
Artículo principal: Medicina preventiva.
La medicina ha desarrollado diferentes actuaciones sanitarias para diagnosticar, prevenir, tratar y rehabilitar el curso natural de las enfermedades, cambiando artificialmente su evolución con el objetivo de curar, mitigar las secuelas, e intentar evitar la muerte delpaciente.
Tipos de prevención[5] | Visión del médico |
| Enfermedad |
| ausente | presente |
Visión
del
paciente | Enfermar | ausente | Prevención primaria
(enfermar ausente
enfermedad ausente) | Prevención secundaria
(enfermar ausente
enfermedad presente) |
| | presente | Prevención cuaternaria
(enfermar presente
enfermedad ausente) | Prevención terciaria
(enfermar presente...