Darwin Y Su Viaje Por Patagonia

Universidad Nacional de la Patagonia “San Juan Bosco”
Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales
Alumna: Patricia Castro

CONGRESO DE ALUMNOS DE HISTORIA
17, 18 y 19 de Agosto del 2010
“DARWIN, EL NATURALISTA DEL IMPERIO INGLÉS Y SUS INVESTIGACIONES EN LA PATAGONIA”


Para comenzar esta ponencia hay que aclarar que la base para este análisis es el libro deDarwin en el cual cuenta su viaje como naturalista alrededor del mundo. Este texto fue publicado en Agosto de 1939, en el cual Darwin cuenta su viaje alrededor del mundo en el S.M. Beagle, al mando del Capitán Fitz Roy. En su diario Darwin comenta que “el Beagle era un bergantín de 10 cañones, de la marina Real Inglesa. Zarparon de Davenport en Febrero de 1831, el objetivo del viaje era completar lostrabajos de hidrografía de Patagonia y Tierra del Fuego, comenzados bajo la dirección del King de 1826 a 1830 (las hidrografías de las costas de Chile, Perú y algunas islas del Pacífico) y efectuar una serie de medidas cronométricas alrededor del mundo”[1]. Más allá de la finalidad que exponga Darwin en su escrito, hay que tener en cuenta el contexto histórico en el que fue realizado dicho viaje:para el S. XIX, Inglaterra estaba en pleno desarrollo del proceso de la segunda Revolución Industrial.[2] La división internacional del trabajo hacía que algunas potencias necesitaran buscar mercados o colonias para extraer materia prima y vender sus mercancías y, otros países periféricos, se insertaran en el modelo capitalista como productores de materia prima, este sería el caso de Argentina.Debido a esto, Inglaterra (y otras potencias también) tenían una política de búsqueda de información sobre esos países periféricos encubiertas con expediciones de exploración científica. El S.M. Beagle tenía como finalidad estudiar el extremo meridional de América, y Fitz Roy le ofrece a Darwin, que solo tenía 22 años, el cargo de naturalista para que los acompañe. Esto era parte de la políticacolonial de Inglaterra. Un autor[3] plantea que la mayoría de los historiadores o biógrafos de Darwin consideran esta expedición ateniéndose a los objetivos científicos explicados por sus participantes. Sin embargo, no dejan de ser sospechosas las intenciones geopolíticas de Inglaterra en dicha época. Un historiador argentino, Diego Molinari[4], en una de sus obras dedicadas al tema “Crónicas delAtlántico Sur, Patagonia, Malvinas y Antártida” concluye diciendo que los exploradores como Fitz Roy levantaban mapas cuidadosos con las tierras y mares que serían cruzados, más tarde, por los traficantes o los buscadores de tierras para ocupar. A partir de esto hay que recordar que las Islas Malvinas fueron ocupadas por Inglaterra en 1833, después de enfrentamientos con Francia y España. Darwincuenta que el gobierno de Buenos Aires las vendió a un particular que se reservó el derecho de trasladar allí a criminales pero luego Inglaterra se adueñó de ellas e “hizo valer sus derechos”. En el momento de su arribo a las Islas Falkland, tal como las denomina, la mitad de la población, eran rebeldes y asesinos. Otro escritor argentino, Aníbal Ford[5], en un ensayo titulado “Darwin, Fitz Roy y losintereses ingleses en el Atlántico Sur. Ensayo de contrainformación cultural” habla del significado imperialista de la expedición y plantea que “los ejemplos de cómo el valor científico del viaje obnubila la percepción de su sentido imperialista son abundantes en el diario de Darwin.” Esto parece ser lo que sucede con Darwin, ya que su escrito refleja, que si bien tiene una mirada marcada por elprogreso y la civilización occidental europea, de degradación de los salvajes a los cuales cree inferiores, no está de acuerdo con el maltrato para con los indígenas, a quienes considera personas, de menor status pero con cierta empatía al referirse a ellos en variadas ocasiones.
También hay que tener en cuenta que, varios de los exploradores de la época, que visitaban la Pampa Argentina y...