de diderton a internet

Manuel Durán
De Diderot a internet 
 
Manuel Durán cumple en este ensayo la “tarea difícil, casi imposible” de “comparar la corriente de ideas nacida en el siglo XVIII con el nombre de Ilustración, movimiento de grandes consecuencias políticas, culturales y sociales, con otra corriente mucho más reciente: internet”. Es claro que la segunda es, además, esencialmente tecnológica, pero ambasaspiran a reunir todos los aspectos del conocimiento humano y pertenecen a la galaxia de Gutenberg. Durán nos habla de Diderot, Montesquieu, Voltaire, Locke, Franklin, Carlos III, Jovellanos, Miranda, Hidalgo, San Martín, y hace claros los riesgos de deshumanización latentes en internet. “La Ilustración fue un juego de abanicos; internet es un juego de pantallas de computadoras.” La diferencia es elcalor humano.



Tarea difícil, casi imposible, es comparar la corriente de ideas nacida en el siglo XVIII con el nombre de Ilustración, movimiento de grandes consecuencias políticas, culturales y sociales, con otra corriente mucho más reciente, creada hoy mismo ante nuestra vista; corriente en esencia tecnológica pero también capaz de influir en nuestras culturas, nuestra política, nuestrasociedad: internet.
Vale la pena intentar esta comparación si de entrada subrayamos lo mucho que se le debe a la Ilustración. Hablar de Diderot, de Voltaire, de Locke, Montesquieu, Franklin, Jefferson, y también de Carlos III y sus consejeros, Jovellanos, Miranda, el cura Hidalgo, San Martín, es asistir al nacimiento de las sociedades democráticas modernas. Ellos crearon y describieron ideales queaún inspiran la vida política de nuestras naciones e impiden el retorno de la superstición y mantienen viva la resistencia a la opresión y a las dictaduras. Benito Juárez y los hombres de la Reforma son un fruto tardío, pero maduro, de la Ilustración.
Lo que internet está llevando a cabo y seguirá haciendo en nuestro porvenir es todavía incierto. Su poder de cambio, de transmisión de ideas,información, contactos humanos, es posiblemente miles, quizá cientos de miles de veces superior al poder que ejerció la Ilustración. Pero no sabemos con precisión a dónde va. Por ello es urgente tratar de averiguarlo. Lo que pretendo en estas páginas es empezar a explorar los inciertos caminos que nos ofrece internet a base de una comparación con lo que ya sabemos –y es mucho lo que sabemos– acerca dela Ilustración.
Toda comparación debería empezar por subrayar lo que las dos entidades comparadas tienen en común. Esto es fácil. Tanto la Ilustración como internet son movimientos o, si se quiere, hechos históricos íntimamente relacionados con la tecnología y dedicados esencialmente a la diseminación de conocimientos, ideas, hechos. En ambos casos la tecnología existente es la base indispensablepara el salto histórico que el movimiento va a iniciar. La Ilustración se basa en una tecnología ya madura y bien establecida: la imprenta, creada a fines de la Edad Media, en el albor del Renacimiento. Y en otra tecnología mucho más reciente: el sistema de carreteras, diligencias, postas (intercambio de caballos al final de un trayecto de la diligencia), que permite conectar todas las ciudadesde Europa, y después del Continente Americano, en corto tiempo. Quince días, por ejemplo, de Madrid a San Petersburgo. Distribución amplia de cartas, periódicos, publicaciones de toda clase. Las cartas de Voltaire (y las de Feijoo) se disparan en todas direcciones. El mundo intelectual se convierte en un ser casi autónomo, una “República de las Letras”. No en vano uno de los cargos ejercidos porBenjamín Franklin es el de director de los servicios postales en las colonias que pronto alcanzarán su independencia.
¿E internet? Se basa también en una vieja tecnología, el teléfono, inventado en el siglo XIX, y en tecnologías más modernas, las computadoras y las comunicaciones a través de satélites. En ambos casos la transmisión de datos y de ideas se acelera dramáticamente gracias a una...