DE LA PLANTACION AL RESORT

De la plantación al resort: El Caribe en la Era de
la Globalización1

Emilio Pantojas García
Centro de Investigaciones Sociales
Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras

RESUMEN
El nuevo orden económico global ha impulsado la reestructuración económica
del Caribe, de plataformas de manufactura de exportación (maquiladoras)
a centros turísticos y de entretenimiento. Lasventajas comparativas del
Caribe son sus bajos costos y sus recursos naturales. Esta reestructuración
redefine pero no altera estructuralmente la relación centro-periferia. El Caribe
se inserta en circuitos transnacional de producción con una cadena de valor
en la cual empresas transnacionales se apropian de la mayor porción de las
ganancias producidas por el sector turístico y de entretenimiento.Este circuito
transnacional se interseca con un circuito doméstico (periférico) caracterizado
por actividades residuales o marginales, concentrado en las “industrias del
pecado”: prostitución, drogas, contrabando mercantil y humano, lavado de
dinero y juegos. [Palabras clave: globalización, industrias de servicio, turismo,
desarrollo económico, intercambio desigual.]

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Revista deCiencias Sociales, número 15. 2006

ABSTRACT

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The new global economic order has fostered a process of economic restructuring
in the Caribbean shifting production from export manufacturing (maquiladoras)
to tourism and entertainment. The comparative advantages of the Caribbean are
low cost and natural resources. This restructuring process redefines but does
not alter structurallythe core-periphery relation. The Caribbean is connected to
transnational circuits of production characterized by a value chain in which the
larger share of the profits produced by tourism is appropriated by transnational
companies. The transnational circuit is intersected by a domestic or peripheral
circuit, characterized by residual or marginal activities concentrated in the “sin
industries”:prostitution, drugs, contraband, human trade, money laundering
and gambling. [Keywords: globalization, service industries, tourism, economic
development, unequal exchange.]

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De la plantación al resort...

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El arquitecto del proyecto de modernización que transformó a Puerto Rico
de una economía dominadapor el cultivo de caña a una dominada por la
manufactura, Luís Muñoz Marín, sentenció en la década de los treinta que
el problema económico de Puerto Rico (“el subdesarrollo”) era producto de
que la economía de la Isla se centraba en la producción para la exportación
de productos de sobremesa (after-dinner crops): azúcar, café y tabaco. Éste,
ciertamente, era también el caso de la mayoría delas economías caribeñas
durante la primera mitad del siglo XX. Siguiendo esta lógica podemos afirmar
que en el siglo XXI las economías del Caribe insular dedican una porción cada
vez mayor de sus recursos a la promoción de las industrias de ocio y recreación,
industrias “post trabajo”. El turismo y los servicios de entretenimiento ligados
a éste constituyen un tipo peculiar de exportación.Una porción mayoritaria de
los servicios y productos asociados a la “industria turística” son consumidos
por residentes del extranjero que se transportan al “país exportador” para
comprarlos con divisas extranjeras.
La implicación de estos argumentos es que el Caribe dedica una parte
importante de su estructura económica a la producción y exportación de bienes
no esenciales y sustituibles porproductos artificiales o productos alternativos
comparables. Así como el azúcar encontró sustitutos en endulzadores artificiales
y naturales, tales como el aspartame o el sirope de maíz, la tecnología es capaz
de crear acuarios de agua salada con tiburones y playas artificiales en centros
comerciales y hoteles en Bloomington, Minnesota o Edmonton, Canadá.2
También se replican paraísos...