De Los Corales a Los Rascacielos

De los corales a los rascacielos
En todo tipo de construcciones, tan antiguas como las pirámides de Egipto o tan modernas como un rascacielos, está presente el 5to elemento más abundante en nuestroplaneta: el calcio.
Casi la vigésima parte de la masa total de la corteza terrestre la constituyen átomos de calcio, que se encuentran exclusivamente en forma de iones Ca+ y siempre están rodeadospor átomos de oxígeno que forman parte de diferentes aniones, como silicatos, fosfatos o carbonato. Éste último, el CaCO3, es una de las sustancias más abundantes en la Tierra. Su nombre mineralógicoes calcita y su forma más común es la piedra caliza. Las pirámides de Egipto. La Acrópolis de Atenas, el famoso Partenón son construcciones hachas por el hombre en esta piedra.
Cuando el carbonato decalcio se quema- de ahí viene la palabra calcinar- se desprende dióxido de carbono y lo que queda es un polvo formado por una sustancia más simple, el oxido de calcio o CaO, que conocemos como cal.La palabra calcio proviene el latín calx, que significa piedra caliza, o cal. A su vez, calx proviene del griego halix, que significa, piedra pequeña.
El yeso es un compuesto que existe en la Tierracomo mineral y cuya fórmula es CaSO4.2H2O. Al calentar esta sustancia, a 150° C pierde el 75% de sus moléculas de agua, formando lo que se conoce como yeso cocido o yeso de Paris cuya fórmula es CaSO4.1/2H2O.
La baja solubilidad del calcio en presencia de carbonatos al bajar la acidez de los mares permitió la evolución de los primeros animales marinos dotados de estructuras rígidas, que brindanvaliosa protección de las agresiones del medio ambiente. Así alrededor de 550 millones de años, los mares están poblados por un sinnúmero de animales con distintos tipos de conchas o esqueletosexternos, formados siempre por carbonatos de calcio. Entre los más interesantes se hallan los corales.
El carbonato no es el único anión con el que el calcio puede formar sustancias insolubles: los...