Deberes

 
MATILDE HIDALGO DE PROCEL
FEMINISTA.- Fue bautizada en la iglesia de San Sebastián de Loja el 29 de Septiembre de 1889. Hija póstuma de Juan Manuel Hidalgo Pauta, comerciante zarumeño fallecido ese año y de Carmen Navarro del Castillo, natural de Caracas.
Su hermano mayor Antonio tomó a cargo la educación de Matilde, la llevaba a la iglesia donde él pasaba largas horas estudiando variosinstrumentos musicales y le enseñó a leer a los cuatro años para que pudiera ingresar a la escuela de "La Inmaculada" de las monjas de la Caridad, donde también fue asistente voluntaria de la enfermería.
En 1907 su madre pidió el ingreso de Matilde al Colegio Bernardo Valdivieso, el Rector Dr. Ángel Rubén Ojeda le concedió matrícula y fue la primera mujer inscrita en dicho plantel; pero suscompañeros le hicieron la vida imposible y tuvo que refugiarse en la poesía.
El 8 de Octubre de 1913 fue la primera mujer Bachiller en el Ecuador.
Entonces fue profesora en la escuela de "El Protectorado" que dirigía la maestra Rosa Margarita Gómez de Ruiz, al tiempo que vivía en casa de su hermano Antonio y cuidaba de sus sobrinos los menores Lozada Hidalgo; pero, por ciertos problemas domésticos queincomodaban a Matilde, su enamorado y antiguo compañero en el Valdivieso Fernando Procel Lafebre, quiso adelantar su matrimonio, pidió su mano.
Doña Carmen se la negó porque eran muy jóvenes y no tenían profesión ni dinero. Matilde se disgustó y buscó hospedaje donde las monjas de la Caridad y hasta viajó con la superiora al Noviciado de Quito. Su hermano Antonio le visitó, explicó que más leconvenía ingresar a la Facultad de Medicina de la Universidad Central y pidió una cita con el Rector, quien expresó que la Medicina no era carrera para una mujer y que mejor sería que estudiara Obstetricia o Farmacia, pues creía que eran profesiones mas propicias.
De regreso desilusionada por su fracaso, quedó algún tiempo en Cuenca y habló con el Dr. Honorato Vásquez, Rector de la Universidad de dichaciudad, quien le concedió sin problema alguno la tan ansiada matrícula. Por eso y por cuanto su hermano Antonio había conseguido un empleo, instaláronse en un departamento alquilado en casa de Ana Coronel, que les negaba la electricidad después de las ocho de la noche.
Los primeros días de estudiante fueron duros, no faltaron las burlas, las palabras soeces como "Laica sinvergüenza" y otraslindezas, pero el 3 de Noviembre de 1916 intervino en una velada literaria-musical y leyó su poema "A Cuenca". Al descender de la tribuna los aplausos se convirtieron en vivas a Loja y hasta fue coronada con flores del jardín y cintas que las damas ofrecieron, tras una improvisación elocuente del Dr. Octavio Cordero Palacios.
Posteriormente murió su cuñada; el 29 de Junio de 1919 rindió su grado deLicenciada en Medicina con cinco votos de primera clase y en Octubre viajó a Quito con su joven sobrina América Hidalgo, para matricularse en el quinto curso de la Facultad de Medicina de la Universidad Central, optando para el internado de los servicios de Clínica y Cirugía en el Hospital San Juan de Dios; mas, el médico de la Sala se opuso a tenerla con él y tuvieron que cambiarla.
Fueron tiemposdifíciles pues su sobrina América se accidentó en el colegio, cayó a una quebrada y murió. El Dr. Isidro Ayora, viéndola sola, le ofreció el internado en su Maternidad privada, para que también le sirviera de residencia y poco después la nombró Directora-profesora del primer curso de Enfermería organizado en la Maternidad, compartiendo responsabilidades con la destacada estudiante de obstetriciaJulia González.
Una tarde, al volver de la Universidad, alcanzó a divisar a Femando Procel Latebre acompañado de varios amigos. El acababa de graduarse de abogado y la admiraba porque había seguido a la distancia su carrera y conocía de su lucha. El encuentro reavivó el amor y se pusieron de acuerdo en esperar hasta que ella pudiera terminar su tesis sobre "El estudio sintomático de los...