Debido proceso

El debido proceso: Antecedentes
El concepto del debido proceso envuelve comprensivamente el desarrollo progresivo de
prácticamente todos los derechos fundamentales de carácter procesal o instrumental,
como conjuntos de garantías de los derechos de goce –cuyo disfrute satisface
inmediatamente las necesidades o intereses del ser humano–, es decir, de los medios
tendientes a asegurar suvigencia y eficacia. Este desarrollo muestra tres etapas de
crecimiento (Ambrosio, 2000), a saber:
1. En un primer momento se atribuyó valor y efecto constitucional al principio del
debido proceso legal –como aun se conoce en la tradición británica y norteamericana: due
process of law–. Del capítulo 39 de la Carta Magna inglesa de 1215 se desarrolló este
derecho de los barones normandos frente alRey “Juan Sin Tierra” a no sufrir arresto o
prisión arbitrarios, y a no ser molestados ni despojados de su propiedad sin el juicio legal
de sus pares y mediante el debido proceso legal. Su contenido fue un signo claro de alivio
ante los excesos de este Rey y de sus predecesores, con su antecedente inmediato en la
“Carta de Coronación de Enrique I” o “Carta de las Libertades”, primera Cartaconcedida
por un monarca inglés, otorgada por aquél en 1100, en el momento de su acceso al trono.
Según el pasaje de la Magna Charta que interesa:
“Ningún hombre libre deberá ser arrestado, o detenido en prisión, o desprovisto de su propiedad, o de ninguna forma molestado; y no iremos en su busca, ni enviaremos por él, salvo por el juzgamiento legal de sus pares y por la ley de la nación”.
A partirde este último concepto del Capítulo 39 de la Magna Charta, transcrito del latín
original per legem terrae y traducido al inglés como law of the land, se desarrolló el de
debido proceso legal –due process of law–, en su acepción contemporánea.
El capítulo 39 fue una protesta contra el castigo arbitrario y las ilegales violaciones a la
libertad personal y de los derechos de propiedad, ygarantizaba el derecho a un juicio
justo y a una justicia honesta. Creaba y protegía inmunidades de que las personas nunca
habían disfrutado hasta entonces, así como los derechos propios, atinentes a la persona o
a sus bienes, y también significa que su disfrute no podía ser alterado por el Rey por su
propia voluntad y, por ende, no podía arrebatárselas (Crisaldi, 1984).
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El contenido original de la Carta era mucho más específico y restringido, como
salvaguarda para asegurar un juzgamiento por árbitros apropiados, compuestos por los
propios poseedores, por los barones mismos o por los jueces reales competentes. La
cláusula no pretendía acentuar una forma particular de juicio, sino más bienla necesidad
de protecci ón ante actos arbitrarios de encarcelamiento, desposesión e ilegalidad que el
Rey Juan había cometido o tolerado. Pero con el tiempo las apelaciones a otras libertades
fueron, o sustantivas, o procesalmente orientadas hacia fines sustantivos, motivo por el
que la Carta Magna inglesa se convirtió en uno de los documentos constitucionales más
importantes de la historia.No en vano recibió más de 30 confirmaciones de otros
monarcas ingleses; las más importantes, de Enrique III, en 1225; de Eduardo I, en 1297,
y de Eduardo III, en 1354.
De todo esto fue desprendiendo también una reserva de ley en materia procesal, en
virtud de la cual las normas rituales sólo pueden ser establecidas mediante ley formal,
emanada del Parlamento –y de un Parlamentoprogresivamente más democrático y
representativo –, además de un derecho a la propia existencia y disponibilidad de un
proceso legal. En esta primera etapa no se hizo aun cuestión constitucional de cuáles
fueran los procedimientos preestablecidos o preestablecibles en cuanto a su contenido,
sino sólo en cuanto a la imperatividad de su existencia y a que estuvieran prefijados por
ley formal (Ambrosio,...