Defensoria del pueblo

DEFENSORÍA DEL PUEBLO
 
 
I. Antecedentes
 
Los antecedentes de las Defensorías del Pueblo (o Procuradurías de Derechos Humanos) en el mundo pueden encontrarse en las actividades desarrolladas por el Ombudsman, expresión que puede traducirse como el «representante de otra persona», que aparece por vez primera en la Constitución sueca de 1809, aunque con antecedentes que datan de principiosdel siglo XVIII. La institución sueca fue prácticamente desconocida por el resto del mundo durante el siglo XIX y gran parte del actual. Debido a su cercanía geográfica no debe extrañar que fueran los países escandinavos los que primero accedieron a los estudios que generó aquella institución. Por estas razones el Ombudsman también se incorporó posteriormente en Finlandia (1919) –país que anteshabía formado parte de Suecia– y Dinamarca (1953).
 
Con posterioridad a la segunda guerra mundial, el Ombudsman inició un proceso de expansión, al ser recogidas, con variantes, en diversos ordenamientos jurídicos europeos varias de sus características. Ello ocurrió en Gran Bretaña (Parliamentary Commissioner for Administration), Francia (Mediateur), Portugal (Proveedor de Justicia) y España(Defensor del Pueblo), en cada uno de los cuales la institución cuenta con rasgos particulares. Sin embargo, el énfasis de sus actividades se centra en defender al ciudadano ante un deficiente cumplimiento de sus deberes por la Administración Pública.
 
En América Latina se ha ido tomando conciencia gradualmente de la importancia de esta institución. Si bien hay precedentes en la década en Guatemala(Procurador de los Derechos Humanos), el gran impulso se da en la década del noventa cuando se aprecia un especial interés por incorporarla –con diversas denominaciones como Defensor del Pueblo, Procurador de los Derechos Humanos, Defensor de los Habitantes o Comisionado Nacional de Derechos Humanos– a los ordenamientos nacionales, por lo general en el marco de procesos de reforma institucional1.A diferencia de los países escandinavos o europeos donde el Ombudsman es el resultado de una vida democrática sostenida, en los países de América Latina esta institución constituye un elemento indispensable para forjar y fortalecer las instituciones democráticas cubriendo así algunos de los obvios vacíos existentes.
 
Así, puede apreciarse en el plano internacional una activa corrientepreocupada por introducir y consolidar esta institución en América Latina. A mediados de la década del noventa se constituyó la Federación Iberoamericana de Ombudsman (FIO), que agrupa a todos los Defensores del Pueblo, Procuradores, Comisionados y Presidentes de Comisiones Públicas de Derechos Humanos de ámbito estatal, regional-autonómico, provincial y municipal de Iberoamérica, contando actualmente conmás de sesenta miembros de pleno derecho. Esta institución nació como resultado de los esfuerzos de las distintas oficinas de Iberoamérica y España por crear una institución que integrara sus intereses, aspiraciones y actividades en la defensa de los derechos humanos y de las libertades civiles y públicas. Para la creación de esta instancia el Instituto Interamericano de Derechos Humanos participócomo auspiciante de las reuniones preparatorias y es uno de sus fundadores.
 
El principal objetivo de la FIO es implementar un modelo para la cooperación interinstitucional, el intercambio de experiencias, así como la promoción, la difusión y el fortalecimiento del Ombusdman en las regiones geográficas de su jurisdicción. Sus estatutos de creación establecen que el Instituto Interamericano deDerechos Humanos (IIDH) es su Secretaría Técnica. Este mismo rol también lo desempeña para el Consejo Centroamericano de Procuradores de Derechos Humanos.
 
Asimismo, y como consecuencia de la progresiva expansión de la institución del Ombudsman en los países de la región andina, la Comisión Andina de Juristas convocó en setiembre de 1998 al Primer Encuentro Andino de Defensores del Pueblo,...