definición de metafísica

La palabra M. parece provenir de la denominación topográfica dada por Andrónico de Rodas, editor de las obras de Aristóteles, a los libros de éste que seguían a la Física; nacería, pues, de la expresión: ta biblia meta ta physica. La ciencia estudiada en tales libros fue designada por el propio Aristóteles con los nombres de prote philosophia (filosofía primera), theologiké epistema (cienciadivina) e incluso con el de episteme tis (cierta ciencia). Sin embargo, el nombre de M. no resulta desacertado para expresar el contenido de dicha disciplina, pues el objeto de ella trasciende ciertamente o está más allá del objeto de las ciencias naturales o físicas. S. Tomás escribe a este respecto: «Se llama Metafísica, esto es, Transfísica, porque su estudio es posterior al de la Física, ya quees necesario que procedamos desde lo sensible a lo insensible» (In Boetii de Trinitate, II ql al c).
También, por supuesto, tienen su razón de ser los nombres usados por el mismo Aristóteles. El de «Filosofía primera» hace referencia al hecho de que se ocupa de las supremas causas de todas las cosas, y así es ciencia primera, no en el sentido de anterior en el aprendizaje o en la elaboración -enese orden es, más bien, la última-, sino en el sentido de la más importante y fundamental, pues todas las otras ciencias humanas se subordinan en cierto modo a ella. El nombre de «Ciencia divina» o de «Teología» se justifica porque, si alguna ciencia humana tiene que ocuparse de Dios, ésa es precisamente la M., y además porque con ella se adopta un punto de vista más bien divino que humano. Ladenominación de Episteme tis la encontramos en el libro IV, cap. 1, de la Metafísica de Aristóteles para designar el estudio del ente en cuanto ente y de las propiedades del ente en cuanto tal; y no parece que se trate de otra ciencia distinta, sino de la misma que se ocupa de las supremas causas de las cosas.
Otro nombre con el que suele designarse también esta disciplina es el de ontología,literalmente «ciencia del ente». Esa palabra fue usada por primera vez por Goclenius en su Lexicon Philosophicum, de 1613 (en la voz «abstractio materiae»). Después la utilizó Clauberg en su Metaphysica, de 1646, junto con el nombre de «ontosophia». Christian Wolff generalizó su uso en su Philosophia prima sive Ontología, de 1736.
Precisamente se debe a Wolff la identificación entre M. general yOntología. Pero esa identificación ha sido puesta en entredicho por numerosos pensadores, especialmente en nuestros días, para quienes la Ontología es la ciencia del ente en general y de sus divisiones o categorías, mientras que la M. es, más bien, el estudio del ser o del último fundamento (v. SER)

2. El objeto material. Definir una ciencia es declarar su objeto. Pero el objeto de las ciencias esdoble: el material y el formal. Comencemos por el materialObjeto material de una ciencia es el conjunto de cosas (de realidades, de asuntos, de materias) a las que se extiende la consideración de esa ciencia. Por lo que toca a la M., ese conjunto de cosas es precisamente la totalidad absoluta de los seres. La M., que es una ciencia general y aun generalísima, no deja de nada fuera de su ámbito:sustancias y accidentes, Dios y criaturas, cosas reales y entes de razón, todo entra en el objeto material de la M.; pero no por igual, sino con cierto orden. Enprimer lugar, la M. estudia a las sustancias (v.), tanto corpóreas como espirituales; en segundo término, a los accidentes (v.) de esas sustancias; en tercer lugar, a la Causa primera de todas aquellas sustancias y de todos esos accidentes, esdecir, a Dios (v.); finalmente, a los entes de razón, en cuanto opuestos a los entes reales. Si llamamos «ente común» a la totalidad articulada de sustancias y accidentes, habrá que decir que el ente común es el objeto material inmediato y directo de la M. La Causa primera del ente común, es decir, Dios en cuanto puede ser conocido por la luz natural de nuestra razón, será entonces el objeto...