Delimitación Conceptual De Teorías Y Modelos

DELIMITACIÓN CONCEPTUAL DE TEORÍAS Y MODELOS
Tomado del libro Modelos de enseñanza con la técnica de casos:
María Soledad Ramírez

¿Cuál es la importancia de entender una teoría y distinguirla de un modelo? Tanto la
teoría como el modelo son organizadores de la realidad que permiten al individuo que
aprende apropiarse del mundo de las idea s en forma más coherente. Pero ¿cuál es la
formaen que operan estos organizadores de manera tal que su utilidad puede ser
capitalizada por quien los emplea? En este apartado se explorarán las características
distintivas de las teorías y modelos a manera d e un ejercicio de metaconocimiento en el
que el lector podrá no sólo utilizar estas herramientas sino además las va a explorar,
analizar y comprender.
El individuo que aprende poseediversos filtros intelectuales para interpretar el mundo que
lo rodea. L a teoría es uno de esos filtros que asisten al sujeto en la tarea de entender,
organizar y enunciar los datos provenientes de su entorno. De acuerdo con el Dr. Eduardo
Flores (comunicación personal, octubre, 2001), “una teoría es un instrumento descriptivo ,
es una especie de ‘caja de herramientas’ con que cuenta el aprendizpara entender la
realidad”. El objetivo de la enseñanza es, en palabras de Flores, que los alumnos
aprendan a usar el conocimiento de una forma más adecuada, más crítica, que puedan
ver el valor o la falta de valor de una teoría expuesta.
Una teoría es un conjunto de constructos (conceptos), definiciones y proposiciones
relacionados entre sí, que presentan un punto de vista sistemático defenómenos
especificando relaciones entre variabl es, con el objeto de explicar y predecir los
fenómenos (Kerlinger, 1975 citado en Hernández, Fernández y Baptista, 1998). De
acuerdo con Carr (1996, p. 55) la teoría puede tener al menos dos significados diferentes:
a) puede referirse a los productos con cretos de las investigaciones teóricas y, cuando
se utiliza de este modo, suele presentarse enforma de principios generales, leyes
explicaciones, etc.,
b) puede aludir al marco de pensamiento que estructura y guía cualquier actividad
teórica característ ica. En este sentido, denota el marco conceptual subyacente en
cuyos términos se desarrolla un determinado quehacer teórico que le aporta su
fundamento general.
De acuerdo con Miller (1989), una teoría ideal, completa, formal ycientífica, es una serie
de afirmaciones interconectadas –definiciones, axiomas, postulados, constructos
hipotéticos, variables intervinientes, leyes, hipótesis, etc. Algunas de estas afirmaciones,
que normalmente se expresan en forma verbal o matemática, se deducen lógicamente de
otras afirmaciones. La función de la serie de afirmaciones interconectadas es la de
describir estructuras no observables,mecanismos, o procesos, y relacionarlos entre sí y
con eventos observables (p. 3).

La misma autora apunta que una teoría tiene diversos requisitos: (a) debe estar fundada
lógicamente, es decir debe poseer consistencia interna y no contener afirmaciones que se
contradigan entre sí; (b) debe estar fundada empíricamente, es decir no tener
contradicciones con las observaciones científicas; (c)debe poderse probar y basarse en
tan pocos constructos, proposiciones, etc. como sea posible; y (d) debe cubrir una área
razonablemente larga de la ciencia y debe integrar investigación previa.
Para ilustrar lo anterior podemos referirnos a las teorías del desarrollo. Estudiar a los
niños no equivale a adherirse a una sola teoría del desarrollo. Por ejemplo, estudiar el
aprendizaje en niñosde 6 años no conduce necesariamente a conclusiones sobre el
desarrollo infantil. El elemento crítico en una teoría del desarrollo es que ésta se ocupa de
estudiar el cambio a lo largo del tiempo. En esto se observa la delimitación conceptual de
lo que es una teoría: un conjunto de puntos de vista sobre algunos fenóme nos que
establece relaciones entre las variables que los conforman....