Demencia

Rev Méd Chile 2003; 131: 915-919

Demencia por déficit de vitamina B12. Caso clínico
María Isabel Behrens P1,2, Violeta Díaz T1, Carolina Vásquez V1a, Archibaldo Donoso S1.

Dementia caused by vitamin B12 deficiency. Report of one case
Cyanocobalamin (vitamin B12) deficiency can cause polyneuropathy, myelopathy, blindness, confusion, psychosis and dementia. Nonetheless, its deficiency asthe sole cause of dementia is infrequent. We report a 59 years old man with a 6 months history of progressive loss of memory, disorientation, apathy, paranoid delusions, gait difficulties with falls, and urinary incontinence. He had suffered a similar episode 3 years before, with a complete remission. On examination there was frontal type dementia with Korsakoff syndrome, a decrease in propioceptionand ataxic gait. Cerebrospinal fluid examination showed a protein of 0.42 g/L. Brain computed tomography showed sequelae of a frontal left trauma. Brain single photon computed tomography (SPECT) was normal. Complete blood count showed a macrocytic anemia with a hematocrit 29% and a mean corpuscular volume of 117 µ 3. Plasma vitamin B12 levels were undetectable, erythrocyte folate levels were 3.9ng/ml and plasma folate was normal. The myelogram showed megaloblastosis and the gastric biopsy showed atrophic gastritis. Treatment with parenteral B12 vitamin and folic acid reverted the symptoms, with normalization of the neuropsychological tests and reintegration to work (Rev Méd Chile 2003; 131: 915-9). (Key Words: Dementia; Tomography, emiss on computed, single photon; Vitamin B12deficiency).
Recibido el 1 de abril, 2003. Aceptado el 13 de junio, 2003. 1Departamento de Neurología y Neurocirugía, Hospital Clínico Universidad de Chile y 2Departamento de Neurología, Hospital Dr. Sótero del Río, Santiago de Chile. aPsicóloga

a deficiencia de vitamina B12 (cianocobalamina) puede producir varios desórdenes neurológicos, incluyendo neuropatía periférica, degeneración subaguda combinadade la médula espinal, neuropatía óptica y alteraciones cogni-

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Correspondencia a: Dr. Archibaldo Donoso S. Departamento de Neurología y Neurocirugía, Hospital Clínico Universidad de Chile. E mail: adonoso@entelchile.net

tivas que van desde la confusión leve hasta la demencia o la psicosis1,2. La causa más frecuente de deficiencia de vitamina B12 es la anemia perniciosa, por bajaproducción de factor intrínseco asociado a atrofia gástrica y anaclorhidia, especialmente frecuente en personas de origen nórdico. Otras causas de malabsorción intestinal (resecciones intestinales, enfermedad de Crohn o dietas vegetarianas estrictas) también pueden llevar a un déficit de vitamina B12. Las alteraciones

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neurológicassecundarias a esta deficiencia pueden preceder a la anemia macrocítica2,3. Asimismo, en ciertos casos de anemia por déficit de vitamina B12 y ácido fólico, la anemia puede enmascararse por el tratamiento con este último4. La deficiencia de vitamina B12 es una causa muy poco frecuente de demencia reversible, especialmente como causa única3. Consiste en una disfunción cognitiva global con lentitud,falta de concentración y fallas de la memoria. Son frecuentes las manifestaciones psiquiátricas: depresión, manía y psicosis paranoídea con alucinaciones visuales y auditivas. No se describen afasia ni otros defectos neurológicos focales. Se presenta un paciente con un deterioro cognitivo progresivo de 6 meses de evolución asociado a déficit de vitamina B12, que revirtió completamente con eltratamiento con esa vitamina.

Gerstmond como desorientación derecha-izquierda, acalculia y aguosa digital visual. Su lenguaje era lacónico, sin afasia ni disartria. El examen neurológico mostró paratonía y ataxia de la marcha que impedía la deambulación. Presentaba reflejos osteotendíneos vivos, plantares flexores, disminución de la sensibilidad profunda y un esbozo de reflejos arcaicos. El...