Democracia

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DEMOCRACIA
Alfonso Ayala Sánchez
I. Formas de democracia
El término democracia es una herencia del pensamiento político griego que
consideraba diversas formas de ejercer el gobierno: por una persona (monarquía), por un gruposelecto de los mejores ciudadanos (aristocracia) o por
la totalidad del pueblo (democracia). La combinación de los términos demos
(pueblo o grupo de personas) y kratos (poder, autoridad o gobierno) da origen
a la palabra demokratia, por lo tanto, etimológicamente, la democracia es una
forma de gobierno en la que es el pueblo quien tiene el poder.1 El pueblo
cuenta con la facultad de tomar las decisionesque le benef icien, es decir, que
como titular del poder, tiene el derecho a autogobernarse.
Esquema 1. Tipos de gobierno2
¿Cómo?
Bien

¿Quién?

Mal

Uno

Monarquía

Tiranía

Pocos

Aristocracia

Oligarquía

Muchos

Democracia

Oclocracia

Tomado de: Bobbio, Norberto, Estado, gobierno y sociedad. Por una teoría general de la política.
1  Montenegro, Walter, Introducción a las doctrinas políticoeconómicas, Colombia, Fondo
de Cultura Económica, 2001, p. 61.
2  En la célebre discusión sobre cuál es la mejor forma de gobierno, la clasif icación
en seis Constituciones (en la que tres tienen atribuciones positivas y otras tres negativas) deriva de cruzar dos criterios: uno responde a ¿quién gobierna? y otro a ¿cómo
gobierna?

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DR © 2012, Universidad Nacional Autónoma de México,
Instituto deInvestigaciones Jurídicas, LXII Legislatura, H. Congreso del Estado de Veracruz

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ALFONSO AYALA SÁNCHEZ

En su concepción original, esta forma de organización política consideraba como práctica necesaria el sometimiento de las decisiones de gobierno
a la voluntad del pueblo, por lo que la participación popular en esta materia
era directa. Como es de imaginarse, en el ejercicio de este tipo dedemocracia no siempre se contaba con el consenso total de la sociedad, por lo que se
imponía la voluntad de la mayoría.3
Aunque el sistema de gobierno democrático nace en la antigüedad, el concepto moderno de democracia surge en la era de la Ilustración con el desarrollo de una teoría política novedosa: el Liberalismo. Esta teoría de la libertad, el progreso intelectual y la ruptura de los esquemasanquilosantes de la
antigüedad, históricamente se ha ligado tan profundamente con la democracia que en la actualidad en el mundo occidental ambas nociones prácticamente se confunden entre sí, dando lugar al concepto de democracia liberal.4
Este último concepto alcanza su madurez en los siglos XVII y XVIII
en la Europa de la Ilustración como una reacción contra el orden político
imperante en elMedioevo. Algunos factores contribuyeron a que el Liberalismo como teoría política se originara y creciera de manera muy importante en estos siglos: el Renacimiento, que en los países europeos crea un
renovado interés en el humanismo y en el mundo helenístico;5 la Reforma
Protestante, que veía al papado y a la Iglesia católica como una fuerza opresora demasiado imbricada con la estructura feudal yacaduca de la sociedad
europea,6 y las terribles guerras de religión que plagaron los siglos XVI y
XVII, en especial la guerra de los treinta años.7
Ante este panorama surgen f ilósofos y teóricos que comienzan a replantearse los conceptos básicos que daban fundamento a los sistemas políticos
imperantes en la época, como el derecho divino de los monarcas y aristócratas a gobernar, la creencia de quelos gobiernos populares serían inestables
o completamente caóticos debido a los cambios en los deseos del populacho
inculto e iletrado, o que las sociedades necesitan de un líder fuerte que contenga los impulsos destructivos de la naturaleza humana, eminentemente

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4 
5 

Montenegro, Walter, op. cit., p. 63.
Ibidem, p. 64.
Johnson, Paul, The Renaissance: A short history, Nueva York, Modern...