Depósitos de retención

Capítulo 2. Depósitos de retención

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Capítulo 2
Depósitos de retención
2.1. Introducción al problema del drenaje urbano
Es un hecho cada vez más notable la existencia de un importante movimiento migratorio de la
población desde las grandes ciudades hacia las periferias, convirtiéndose en gran medida las
primeras en centros de servicios y las segundas en poblaciones residenciales. Estademanda de
viviendas en los municipios cercanos a las grandes urbes, está produciendo una creciente
urbanización del suelo en los mismos.
Como resultado de este proceso tenemos en muchas ocasiones municipios cuyas redes de drenaje
se ven obligadas a soportar nuevas cargas, para las que no estaban dimensionadas. Estas nuevas
cargas son debidas a los efectos que tiene sobre la cuenca el procesode urbanización. Ésta se
produce habitualmente en forma de aceras de hormigón o materiales cerámicos, pavimentos
bituminosos y edificaciones que buscan ser lo más impermeables posibles, siendo además
ínfimos los espacios destinados a zonas verdes.
Este incremento en la tasa de impermeabilidad del suelo afecta de forma muy notable a la
escorrentía, que antes podía tener parte en superficie yparte subterráneamente, pero que ahora
tendrá impedida su infiltración al terreno, llegando así casi la totalidad del volumen de agua de
precipitación caída a las redes de alcantarillado.
La impermeabilización también se traduce en un descenso de la rugosidad del suelo, cambiando
la rugosidad natural por la de los materiales de construcción, que pueden ser de hasta un orden de
magnitud másbajos. Este menor impedimento a la circulación del agua hace que ésta discurra
con mayor rapidez, perdiéndose la capacidad de laminación natural de la cuenca. Se disminuye el

Control en tiempo real de depósitos de retención

Capítulo 2. Depósitos de retención

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tiempo de concentración de la misma resultando unos caudales punta mayores, y que se
presentan antes.
Se presentan caudalespunta (o caudales pico) mayores, resultantes del aumento de agua de
escorrentía que se produce por la disminución del volumen de infiltración. Así mismo, al reducir
el coeficiente de rugosidad de la cuenca, los tiempos pico –tiempos en el que se producen los
caudales pico- se presentan antes, pues el agua circula por la superficie a más velocidad, al no
verse entorpecida por irregularidades delterreno.
Por otra parte, la zona de estudio está caracterizada por una pluviometría muy irregular en tiempo
y espacio, produciéndose precipitaciones muy intensas en cuencas cortas y de pendientes
moderadas o altas, y por tanto generando una gran cantidad de escorrentía superficial.
Estos fenómenos se combinan provocando en demasiadas ocasiones inundaciones en nuestras
ciudades, que causancada vez mayores daños materiales -inundaciones de viviendas o locales,
inutilidad de viales afectados, etc.- cuando no trágicas pérdidas en vidas humanas.
Debe tenerse en cuenta además que en nuestras ciudades es poco frecuente encontrar redes
separativas, sino que la gran mayoría de las redes de drenaje urbano son unitarias, es decir,
utilizan las mismas conducciones para las aguas residualesy para las pluviales. Debido a la
creciente concienciación ambiental entre los ciudadanos y a las exigentes normativas europeas en
materia de medio ambiente se nos plantea el problema que suponen los vertidos de este tipo de
redes de saneamiento. La convicción de que es necesario depurar la cantidad máxima posible del
agua recogida por la red incluso en tiempo de lluvia, nos lleva apreguntarnos cómo regular los
vertidos del agua pluvial mezclada con la residual, dado que las estaciones depuradoras de agua
están dimensionadas en función de los caudales de aguas residuales en tiempo seco. No hemos de
olvidar tampoco que el agua de lluvia que ha circulado por calles y tejados arrastra en muchas
ocasiones una importante carga contaminante en metales pesados, aceites e hidrocarburos,...