Depedida

En la Despedida del General Sierra
Estamos aquí para reconocer a un amigo. Para reconocer a un amigo, insisto, no para despedir a un amigo, porque el general Sierra estará siempre con nosotros, cualquiera que sea su residencia. Es cierto que el general se va de su destino actual como Jefe de la Brigada Paracaidista, y no deja de ser un destino algo cruel el que impone que las energías, elconocimiento y la experiencia de un hombre en plena madurez profesional pasen a lo que eufemísticamente se conoce como la Reserva. Si todas las botellas de esa Reserva son como José Sierra Tabuenca ¡qué excelente Reserva! Tan buena como la de los mejores caldos aragoneses producidos en la tierra que vio nacer a nuestro buen amigo José Sierra. No recuerdo cuándo conocí al general, probablemente sería enalgún acto social de los inicios del año 99, cuando estábamos enfrascados en la precampaña electoral. Sí recuerdo la primera vez que recibí, ya como Alcalde, el saludo marcial de un general de Brigada que me decía: “Sin novedad en la Brigada Paracaidista, señor Alcalde”, un gesto que ha repetido cortésmente cada vez que me ha encontrado. Para mí, que pasé mi infancia entre militares, que me eduquécon militares y con una carrera militar que rematé como apresurado sargento, fue una grata sorpresa recibir aquellas novedades de todo un general de Brigada. Quizás sea eso lo que algunos llaman saborear el poder. Recuerdo también lo que reímos ambos algunos meses después, cuando ya teníamos más confianza, y al recibir las novedades corteses del general: “Sin novedad en la Brigada Paracaidista,señor Alcalde”, le repliqué: “Gracias a Dios, mi general”. Gracias a Dios y a la España que hemos hecho entre todos, no hay más novedades en las unidades militares que la propia del día a día, el entrenamiento, las maniobras, la rutina del mantenimiento, el despertar con la diana y el adiós con la retreta. Afortunadamente, en la España de hoy ya no hay que decir aquello que escribiera AntonioMachado: “Vale más, mi general, tu pistola que mi pluma”. El general Sierra es un hombre de armas, un buen militar, qué duda cabe, pero tengo para mí que sus mejores horas como soldado y como persona las ha empleado en misiones de paz en el este de Europa, cuando ha visto de cerca el hambre, la sangre y la miseria que el fanatismo intransigente de unos pocos provoca en el desdichado pueblo. He habladocon el general de su misión de paz en Europa Oriental; he visto brillar sus ojos con el dolor que sienten las buenas personas que han visto de cerca el sufrimiento humano. Me consta también que al general Sierra le costó entregar el mando en la antigua Yugoslavia tanto como le costará entregar el bastón de la Brigada Paracaidista el próximo día 23. Y es que el general Sierra es un profesional quenunca ha dejado de ser un aficionado a su trabajo. Afición, aún en la aflicción que produce estar alejado durante meses del hogar y la familia. Intuyo que el cadete Sierra, que el alférez Sierra, que el oficial Sierra, que el jefe Sierra y que el general Sierra han sido siempre unos enamorados de su trabajo, unos hombres que han disfrutado cada minuto del estudio castrense, de la instrucción enorden cerrado, de la maniobra en campo abierto y del despliegue bajo el fuego artillero y las perentorias órdenes del mando. Imagino que el general Sierra ha gozado todos y cada uno de los agridulces momentos que preceden a un salto paracaidista, cuando el suelo se abre a los pies y la garganta se seca, abrumada por la descarga de adrenalina, antes de emprender el incierto vuelo. Me enseñaron en laAcademia de Artillería que para saber mandar hay que saber obedecer. Ya lo dejó escrito Calderón, y me parece que sus palabras dedicadas a los Tercios -“Aquí la más grande hazaña es obedecer”-, debieran figurar en los frontispicios y en los dinteles de academias, compañías, batallones, regimientos, brigadas y divisiones. 1

De mis conversaciones con Pepe Sierra, siempre amenas y las más de...