derecho

El concepto de trabajador por
cuenta ajena en el Derecho español
y comunitario
CRISTINA SÁNCHEZ-RODAS NAVARRO *

1. INTRODUCCIÓN

P

uesto que el Derecho del Trabajo y la
Seguridad Social se configura en España como una única y misma disciplina se hace necesario plantear la cuestión
de si al concepto de trabajador por cuenta
ajena se le atribuye un significado unívoco o,
por elcontrario, cabe apreciar diferencias
por lo que respecta al ámbito laboral y al de
Seguridad Social.
Igualmente atrayente resulta indagar sobre si en otros sectores de nuestro ordenamiento jurídico se atribuye al vocablo trabajador un alcance y significado distinto.
El debate puede llegar a complicarse aún
más si cabe, y ello porque también se ha de
tener presente la existencia de una pluralidadde conceptos de trabajador en el ámbito
del Derecho Comunitario, que no tienen porqué coincidir, necesariamente, con las definiciones nacionales.

2. EL CONCEPTO LABORAL
De todos es sabido que el objeto del Derecho del Trabajo consiste en la ordenación de
* Profesora Titular de Derecho del Trabajo y Seguridad Social. Universidad de Sevilla.

las relaciones jurídicas surgidas con ocasión
dela prestación del trabajo realizado por una
persona física de manera voluntaria y retribuida, por cuenta ajena y dentro del ámbito
de organización y dirección de un tercero 1.
Siguiendo a Javillier 2 puede afirmarse que
la persona humana es, simultáneamente, el
sujeto y el objeto del contrato de trabajo.
De tal premisa deriva que respecto a éste
último se predique el carácter personalísimode la prestación contractual, «no ya en el sentido jurídico estricto de que sea debida por
persona determinada sino en el, a la vez más
amplio y sutil, de que empeña la persona del
trabajador en su cumplimiento» 3. Es decir,
que «el trabajador no puede dar cumplimiento al débito por él asumido en el acuerdo de

El artículo 1 de la Ley del Contrato de Trabajo de
1931 se considera clave alos efectos de determinar el
concepto de trabajador, pues en el mismo «se agrupan,
por vez primera, los tres presupuestos sustantivos de la
relación laboral, a saber, la dependencia, la ajenidad la
remunerabilidad». Cfr. DE LA VILLA GIL, L.E., «El Concepto de Trabajador». REDT nº 100/2000, pág.40.
2
JAVILLIER, J.-C., Derecho del Trabajo. Instituto de Estudios Laborales y de la SeguridadSocial. Madrid,
1982, pág. 58.
3
ALONSO OLEA, M. y CASAS BAAMONDE, Mª E.. Derecho del Trabajo. 15ª edición, Civitas, Madrid, 1997;
pág. 52.
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REVISTA DEL MINISTERIO DE TRABAJO Y ASUNTOS SOCIALES

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ESTUDIOS

voluntades sino a través de su propia persona» 4.
Hasta tal punto es consustancial al contrato de trabajo su carácter intuitu personae 5
que, «cuando no existe obligaciónpersonal de
efectuar la prestación de servicios, difícilmente será posible imaginar una relación de
carácter laboral» (STSJ Galicia de 21-12000, AS.55).
A través del contrato el trabajador asumirá libre y voluntariamente 6 la obligación de
prestar el trabajo pactado. Y de realizarlo,
además, con sujeción a las órdenes del empleador y con la diligencia y colaboración que
resulte legalmenteexigible.
La ausencia de la voluntariedad conlleva
la exclusión de la relación del ámbito de aplicación del ET, tal y como el artículo 1.3.b) ET
se encarga de reiterar.
Este último sería el caso de quienes realizan prestaciones personales obligatorias (RD
2756/1976, de 12 de noviembre); de los sentenciados a penas de trabajo en beneficio de
la comunidad (RD 690/1996, de 26 de abril);
y dequienes ejecutan trabajos temporales de
colaboración social (RRDD 1445/1982, de 25
de junio y 1809/1986, de 29 de junio), entendiendo por tales aquellos que la Administración Pública puede exigir de los perceptores
de la prestación o subsidio por desempleo.
La obligatoriedad de la realización de tales prestaciones «tiene una especial trascen4
VALDÉS DE LA VEGA, B., La Profesionalidad del...