Deriva Continental

introducción

En este tema detallaremos lo que es la Teoría de la Deriva continental que describe lo que se refiere a la separación que sufrieron los continentes por medio del movimiento de las placas tectónicas que se ubican en diferentes partes de los continentes que de igual forma explicaremos con los nombres, su ubicación y las características que estos tienen además de la función querealizan de acuerdo a su clasificación.

Teoría de la Deriva continental

Gondwana es el término que se emplea para referirse al supercontinente que unaIlustración [ 1 ] Gondwana
Ilustración [ 1 ] Gondwana
vez existió y que incluía India, África y Madagascar y esto se supone por la disposición de los floras fósiles y la distribución de origen glacial este término fue propuesto por el geólogosuizo Suess en el año de 1885. En estos tiempos se toma en cuenta la dificultad que tendrían las plantas de poblar continentes separados por los kilómetros de océanos, es por eso que los geólogos creen que en un tiempo estaban unidos por puentes terrestres que hoy se encuentran sumergidos. El astrónomo y meteorólogo alemán Alfred Wegener (1880-1930) fue quien propuso que los continentes en elpasado geológico estuvieron unidos en un supercontinente de nombre Pangea, que posteriormente se habría disgregado por deriva continental. Su libro Entstehung der Kontinente und Ozeane (La Formación de los Continentes y Océanos; 1915) tuvo poco reconocimiento y fue criticado por falta de evidencia a favor de la deriva, por la ausencia de un mecanismo que la causara, y porque se pensaba que tal derivaera físicamente imposible. Los principales críticos de Wegener eran los geofísicos y geólogos de los Estados Unidos y de Europa. Los geofísicos lo criticaban porque los cálculos que habían llevado a cabo sobre los esfuerzos necesarios para desplazar una masa continental a través de las rocas sólidas en los fondos oceánicos resultaban con valores inconcebiblemente altos. Los geólogos no conocíanbien las rocas del hemisferio sur y dudaban de las correlaciones propuestas por el científico alemán. A pesar del apoyo de sus colaboradores cercanos y de su reconocida capacidad como docente, Wegener no consiguió una plaza definitiva en Alemania y se trasladó a Graz, en Austria, donde fue más ampliamente reconocido. En 1937, el geólogo sudafricano Alexander Du Toit publicó una lista de diez líneasde evidencia a favor de la existencia de dos supercontinentes, Laurasia y Gondwana, separados por un océano de nombre Tethys el cual dificultaría la migración de floras entre los supercontinentes.

La glaciación de Gondwana

La expansión de los casquetes polares durante las glaciaciones deja huellas en el registro geológico como lo son depósitos de material acarreado por el hielo y marcas deabrasión en rocas que estuvieron en contacto con las masas de hielo durante su desplazamiento. Ambos de estos tipos de evidencia de un evento glacial pérmico (hace 280 millones de años) han sido reportados en Sudamérica, África, India, Australia y Antártida. En las reconstrucciones de Gondwana, las áreas afectadas por la glaciación son contiguas a pesar de ocupar lo que hoy en día son distintoscontinentes. Inclusive las direcciones de flujo del hielo, obtenidas a partir de las marcas de abrasión, son continuas de África occidental a Brasil y Argentina así como lo son de Antártida a India.

Ilustración [ 2 ] Modelo actual de la Deriva Continental

Ilustración [ 3 ] Placas Tectónicas
Ilustración [ 3 ] Placas Tectónicas
Placas tectónicas
Las placas litosféricas son esencialmente dedos tipos, en función de la clase de corteza que forma su superficie. Hay dos clases de corteza. La oceánica y la continental.
* Placas oceánicas. Son placas cubiertas íntegramente por corteza oceánica, por lo que son más delgadas. Están sumergidas en toda su extensión, salvo por la presencia de islas volcánicas en el medio de placa. Los ejemplos más importantes son: la placa Pacífica, la...