Desaf Os Regionales

Magallanes y antártica chilena


Relieve: El relieve de la parte continental está muy determinado por las glaciaciones. El principal accidente orográfico son los Andes patagónicos, que comprenden el cordón andino propiamente dicho, el área de archipiélagos y las pampas magallánicas; la continuidad de la cordillera de los Andes hacia la Antártica Chilena se establece por medio del Arco Antillanodel Sur, a través de la península Antártica (Tierra de O'Higgins). Sus alturas más significativas son cerro Balmaceda (2.035 m), monte Stokes (2.145 m), cerro Muela (1.220 m), monte Campanario (1.132 m) y Torres del Paine (2.670 m).
Entre las principales cordilleras cabe mencionar Sarmiento de Gamboa y Darwin. Al sur del golfo de Penas, las alturas de la cordillera de Darwin son menores, debidoa la mayor actividad erosiva de la zona. Hasta la península de Brunswick, la dirección de la cordillera se mantiene norte-sur, y desde aquí adopta la noroeste-sudeste, destacando en el sector un gran campo de hielo en Tierra del Fuego asociado al cerro Darwin. Al este de los campos de hielo se extiende una franja de bajas mesetas disectadas que se escalonan hacia la Patagonia. Entre ellasexisten numerosos valles glaciares cerrados por depósitos de morrenas y ocupados por lagos, como los de Elizalde, La Paloma, Balmaceda y Pinto, en territorio chileno en su totalidad, y Cochrane y O'Higgins, compartidos con Argentina; y lagunas, como la del Toro.

Hidrografía: El sistema hidrográfico de la región se caracteriza por concentrarse al lado oriental o transandino; el sector occidental carecede cursos de agua. Los principales ríos corren por la Patagonia chilena y argentina, los cuales sirven de desagüe de los lagos del territorio chileno, conduciendo las aguas por territorio argentino, para desembocar en el Océano Atlántico. Las principales hoyas hidrográficas de la región son las de los ríos Serrano, Gallegos, Chico o Ciaike, San Juan y otras menores que se encuentran al sur delEstrecho de Magallanes. Debido a la proximidad de las montañas a la costa, los ríos tienen un recorrido corto y una pendiente muy acusada. La escasez de precipitaciones no permite la existencia de grandes sistemas orográficos: los principales ríos son el Serrano (en el sector subandino oriental) y el río Grande en la isla Tierra del Fuego, que desemboca en el Atlántico.

Demografía: La población dela región es una de las más bajas de Chile, aunque debe tenerse en cuenta que fue una de las últimas regiones en colonizarse y poblarse.
En el censo de 1854 se contaron 158 colonos, que correspondían a los pobladores de Punta Arenas, la población de nativos, según King, sumaban en 1830, aproximadamente unos 2200
El censo de 1875 daba cuenta de 1144 habitantes y en el de 1895 la población habíaascendido a 5170 habitantes, en su mayoría concentrados en la ciudad de Punta Arenas y sus alrededores.
La instalación de las estancias ganaderas atrajo a un gran número de inmigrantes europeos (principalmente croatas, españoles y británicos); que junto a los chilenos de Chiloé, aumentaron en gran medida la población de la región.
Ya en el censo de 1907, el Territorio de Magallanes contaba con 17330 habitantes, distribuidos de la siguiente manera: - Cd. de Punta Arenas: 12 785 hab. - Patagonia Chilena: 1094 hab. - Pen. de Bruswick: 1062 hab. - Tierra del Fuego: 1626 hab. - Canal de Beagle: 184 hab. - Última Esperanza: 392 hab. - Río Baker: 187 hab.
Esta proporción se ha mantenido hasta nuestros días concentrando la mayor parte de la población regional en la ciudad de Punta Arenas, y en lascapitales provinciales: Puerto Natales, Porvenir y Puerto Williams.
En los últimos 50 años la población ha mantenido un incremento moderado, como se muestra a continuación, manteniendo una de las más bajas densidades de población del país y siendo ésta mayoritariamente urbana, concentrada principalmente en Punta Arenas.
Las ciudades más pobladas (censo 2002) son: Punta Arenas (116 005 hab.);...