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¿Cuantas especies existen?
Un grupo de científicos acaba de dar con la cifra más fiable: 8,7 millones de especies. 6,5 millones en la tierra y 2,2 millones en las profundidades del océano; 7,77 millones de animales, 298.000 de plantas y 611.000 de hongos.
En insectos puede haber cerca de un millón de especies, pero algunos investigadores suben esta cifra hasta los 10 millones. Máxime cuando enun árbol de la selva tropical un investigador identificó 1.200 especies de escarabajos, de las cuales 163 eran exclusivas de ese único ejemplar. Según los cálculos de los expertos, aproximadamente el 86 por ciento de las especies terrestres y el 91 por ciento de las marinas aún no se han descubierto.
¿Qué actividades humanas atentan contra la diversidad de especies y ecosistemas?
Entre lasactividades humanas que amenazan la diversidad genética, de especies y de ecosistemas se encuentran las siguientes: La sobrexplotación de especies de plantas y animales -La matanza de elefantes para extraer el marfil de sus colmillos, la sobrepesca de peces y mariscos, y la sobrecaza de especies para fines deportivos son causa de la progresiva de muchas especies y de la diversidad genética que hay enellas.
La alteración y fragmentación de hábitats –Como vimos anteriormente, cada especie requiere un área territorial que provea los alimentos suficientes para garantizar la subsistencia del grupo. Al fragmentar un hábitat por la construcción de carreteras, urbanizaciones, centros comerciales y otros, se reduce el área necesaria para sostener al grupo de individuos de una especie dada.
Lacontaminación del agua, el suelo y el aire- La contaminación de cuerpos de agua reduce la concentración de oxígeno disuelto presente en los mismos y los hace menos viables para sostener una mayor diversidad de vida La contaminación del suelo afecta su capacidad para sostener la vida y limita la diversidad de plantas y de microrganismos que puedan desarrollarse y subsistir en el mismo. Lacontaminación del aire, por su parte, afecta tanto la calidad del agua como la del suelo, ya que los contaminantes presentes en el aire son arrastrados por la lluvia hacia la superficie del suelo y los cuerpos de agua, afectando su calidad .Las consecuencias de la sociedad de consumo, Como consecuencia de la industrialización y de las actividades típicas de la sociedad de consumo, como son el uso delautomóvil y la producción de bienes haciendo uso de energía proveniente de combustibles fósiles, los seres humanos hemos aumentado la producción de gases de invernadero. Estos gases (bióxido de carbono, metano y óxido nitroso, entre otros) aumentan la capacidad de la atmósfera para retener calor, y son la causa del calentamiento global.

¿Que se puede hacer para evitar la perdida de biodiversidad?*Reconstruir las ciudades, preservando los campos y áreas verdes, para proteger el hábitat de las especies existentes. *Controlar la sobrepesca y la caza mediante la implantación efectiva de las leyes *Controlar la entrada de especies de plantas y animales exóticos *Preservar la diversidad genética de aquellas plantas y animales que son domesticados por los humanos.
*Evitar la contaminación de loscuerpos de agua, del suelo y del aire.*Limitar el consumerismo y las acciones que producen gases de invernadero.
¿Que es el trafico ilegal de especies?
La actividad de traficar ilegalmente con especies está poco perseguida, y sin embargo genera sustanciosos beneficios; realmente sólo el contrabando de armas y las drogas se encuentran por encima de este más que rentable negocio, que supone enmuchas ocasiones una fuente de divisas incluso para los gobiernos de los propios países implicados, lo que añade un freno a la efectividad de cualquier legislación que se pretenda aplicar.
Muchas especies son capturadas por su piel, que cobra mayor valor cuanto más escasa sea la especie, y que viene determinado por las demandas sobre determinadas pieles, cuyo origen se encuentra en los centros de...