desarrollo y libertad

Prólogo
Vivimos en un mundo de una opulencia sin precedentes, difícil incluso
de imaginar hace cien o doscientos años. Pero no sólo se han
registrado notables cambios en el terreno económico. Durante el siglo
xx se ha consolidado el sistema de gobierno democrático y participativo
como modelo superior de organización política. Actualmente,
los conceptos de derechos humanos y de libertadpolítica
forman parte en gran medida de la retórica imperante. Vivimos, por
término medio, mucho más que antes. Hoy en día, las diferentes regiones
del mundo también mantienen más lazos que nunca, no sólo
en el campo del comercio y de las comunicaciones, sino también en
el de las ideas y los ideales interactivos.
Y, sin embargo, también vivimos en un mundo de notables privaciones,
miseria yopresión. Hay muchos problemas nuevos y viejos,
y entre ellos se encuentran la persistencia de la pobreza y muchas
necesidades básicas insatisfechas, las hambrunas y el problema del
hambre, la violación de libertades políticas elementales, así como de
libertades básicas, la falta general de atención a los intereses y a la
agencia * de las mujeres y el empeoramiento de las amenazas que se
ciernensobre nuestro medio ambiente y sobre el mantenimiento de
nuestra vida económica y social. Muchas de estas privaciones pueden
observarse, de una u otra forma, tanto en los países ricos como
en los pobres.
La superación de estos problemas constituye una parte fundamental
del ejercicio del desarrollo. Tenemos que reconocer —es lo
que sostenemos aquí— el papel que desempeñan los diferentestipos
de libertad en la lucha contra estos males. De hecho, la agencia indi-
* Para una mejor comprensión de este término, véase la p. 35. (N. de la e.)
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vidual es, en última instancia, fundamental para hacer frente a estas
privaciones. Por otra parte, las oportunidades sociales, políticas y
económicas a las que tenemos acceso limitan y restringen inevitablemente
la libertad de agencia queposeemos individualmente. Existe
una estrecha complementariedad entre la agencia individual y las
instituciones sociales. Es importante reconocer al mismo tiempo el
lugar fundamental que ocupa la libertad individual y la influencia de
los factores sociales en el grado y el alcance de esta libertad. Para resolver
los problemas a los que nos enfrentamos, hemos de concebir
la libertad individualcomo un compromiso social. Este es el enfoque
básico que tratamos de explorar y de examinar en este estudio.
Según este enfoque, la expansión de la libertad es tanto el fin primordial
del desarrollo como su medio principal. El desarrollo consiste
en la eliminación de algunos tipos de falta de libertad que dejan
a los individuos pocas opciones y escasas oportunidades para ejercer
su agenciarazonada. La eliminación de la falta de libertades fundamentales
—es lo que sostenemos aquí— es una parte constitutiva del
desarrollo. Sin embargo, para comprender mejor la conexión entre
desarrollo y libertad hemos de ir más allá de ese reconocimiento básico
(por crucial que éste sea). La eficacia instrumental de algunos tipos
de libertad para fomentar otros tipos de libertad es un poderosocomplemento de la importancia intrínseca de la libertad del hombre,
en general, como objetivo sublime del desarrollo. Las relaciones entre
los distintos tipos de libertad son empíricas y causales más que
constitutivas y componentes del desarrollo. Por ejemplo, existen
pruebas contundentes de que la libertad económica y la libertad política
contribuyen a reforzarse mutuamente; no secontraponen
(como a veces se piensa). Las oportunidades sociales para recibir
educación y asistencia sanitaria, que pueden exigir la intervención
del Estado, complementan las oportunidades individuales para participar
en la economía y en la política y contribuyen a fomentar nuestras
propias iniciativas en la superación de nuestras respectivas privaciones.
Si el punto de partida del enfoque es la...