descartes

UNIDAD 5. EL RACIONALISMO: DESCARTES

Renato Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye (Turena). Su padre era
consejero del Parlamento de Rennes; su madre murió en 1597. En 1600 ingresó en el Colegio
de La Fleche, creado por en 1598 por Enrique IV y regido por los jesuitas, donde permaneció
hasta 1612. En 1612 se instaló en París, donde aprendió esgrima, equitación, danza y música.En 1615 se matriculó en la Facultad de Poitiers, donde se licenció en Derecho civil y
eclesiástico.
En 1617, resuelto a estudiar "en el gran libro del mundo", se alistó como voluntario de
pago en el ejército protestante de Mauricio Nassau, al iniciarse la guerra de los Treinta Años.
En cierto periodo sin actividad militar, por una tregua, se encontró a Beeckmann con el que
estudióMatemáticas. En abril de 1619 abandonó Holanda, atravesó Dinamarca y en Alemania
se enroló en el ejército católico de Maximiliano de Baviera. El 10 de noviembre en Ulm, cerca
del Danubio, inactivo el ejército por la nieve, tras trabajar intensamente en la Geometría, tuvo a

lo largo de la noche tres sueños que le llevaron a comprender el fundamento de una invención
admirable. En el tercer sueño,Descartes vio un libro sobre la mesa, un diccionario, y al ir a
cogerlo, encontró en su mano otro libro de poemas, titulado Corpus poemarum; al hojearlo,
destaca el verso Quod vitae sectabor iter? (¿Qué camino seguir en la vida?). Interpretando
sus sueños, le quedó la duda acerca de ese camino a seguir y rogó a Dios y a la Virgen ayuda,
con promesa de peregrinar al santuario de la Virgen deLoreto. Con esta ayuda sobrenatural
creyó entrever no sólo los fundamentos de una ciencia admirable y su posible vocación. Ello le
condujo a abandonar la vida militar tras la campaña de 1620 y la entrada en Praga con las
tropas vencedoras.
En 1621 emprendió el regreso a Francia a través de Holanda a donde llegó en 1622. Al
año siguiente marchó a Italia pasando por Suiza y el Tirol, y desdeVenecia cumplió su promesa
de ir al santuario de la Virgen de Loreto a pie. En 1625 regresó a París. El cardenal de Berulle,
fundador de la Orden del Oratorio le pidió que, como cristiano, combatiera a los libertinos.
Descartes inicia un Traité de la divinité hacia 1628, donde pretende armonizar razón y fe. Por
estas fechas comenzó también su Regulae ad directionem ingenii. En 1629 Descartes sedirigió a Holanda buscando un ambiente de paz y tranquilidad para realizar su obra, y su vida.
Allí permaneció veinte años (en Franeker, 1629; Deventer, 1632; Sandport, 1637; Hardewijk,
1639; Eudegeest, 1642; Egmont de Hoef, de 1643 a 1649). El año 1649 la residencia en
Holanda se hizo insostenible por las denuncias de reformistas y católicos y aceptó la invitación
de la reina Cristina deSuecia para trasladarse a este país. El 11 de febrero de 1650 falleció en
Estocolmo.
Hacia 1653 tenía preparado Traité du monde ou de Lumiere, que no publicó ante la
condena de Galileo. En 1637 publicó en Leyden, el 8 de junio, su primera obra: Discurso del
Método para conducir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias. Mas la Dióptrica,
los Meteoros y la Geometría que son los ensayos deeste método. El Discurso lleva
paginación aparte y fue compuesto después de los Ensayos. La Dióptrica estaba acabada en
1632; los Meteoros es una parte refundida del Tratado del mundo; la Geometría la redacta
mientras se hace la impresión de los otros ensayos, pero retoma los trabajos de al menos 1631.
Descartes había pensado poner como título: Proyecto de una ciencia universal que puedaelevar nuestra naturaleza a su más alto grado de perfección. Mas la Dióptrica, los
Meteoros y la Geometría: donde las más curiosas materias que el autor haya podido
elegir, para hacer la prueba de la Ciencia universal que propone, son explicadas de tal
manera, que incluso quienes no han estudiado, puedan entenderlas. En 1641 publicó
Renati Descartes Mediationes de prima philosophia, in qua Dei...