Desertificación

Desertificación:
La desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.
Esto sucede como resultado de la destrucción de su cubierta vegetal, de la erosión del suelo y de la falta de agua; con frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como elcultivo y el pastoreo excesivos o la deforestación. El 35% de la superficie de los continentes puede considerarse como áreas desérticas. Dentro de estos territorios sobreviven millones de personas en condiciones de persistente sequía y escasez de alimentos. Entre muchas cosas se considera que la expansión de estos desiertos se debe a acciones humanas. Otro de los puntos que contribuyen a ladesertificación son los problemas de salinización, deforestación, mal manejo de los recursos naturales, problemas de drenaje, las migraciones, deficiencias sanitarias, falta de capacitación y concientización de la población y el crecimiento de los niveles de pobreza rural. Los desastres naturales, tales como los producidos por erupciones volcánicas, avalanchas ocasionadas por falta de ordenamiento territorial,sequía al igual que el riesgo sísmico, afectan con mayor intensidad a las zonas áridas, semiáridas cuyos ecosistemas son frágiles.
En países como Argentina, donde una de las actividades principales es la explotación agrícola, los suelos se empobrecen con mayor rapidez debido a su mal uso. Lo mismo sucede con la explotación ganadera. Si sobrecargamos los campos con ganado, haremos que el pastoque éste tiene no sea suficiente para alimentarlos y obligaremos a los animales a comer no sólo la cobertura vegetal sino también sus raíces. La tala excesiva de los bosques y montes también ocasiona desertificación. En las zonas áridas, la restauración y la recuperación de los bosques es muy lenta, debido a la escasez de agua, demorando así el crecimiento de la vegetación. En cuanto a losdrenajes, son realizados para recolectar agua y distribuirla a los cultivos, si éstos están mal elaborados, provocan el aumento de sales en el suelo lo que se conoce como salinización, que da paso a la compactación del suelo y dificulta el crecimiento de la vegetación. Como se puede observar, las causas son múltiples e interaccionan de forma muy compleja. Las plantas, los animales, y los hombres, todossufrimos ante la problemática de la desertificación.

¿Por qué avanzan los desiertos?
Hay desiertos de varios tipos, pero tanto si es frio (círculos polares) como si se encuentra en zonas próximas a los trópicos, tienen dos elementos comunes, la aridez y la extrema pobreza o ausencia vegetal. La primera le caracteriza por un elemento básico: la insuficiencia (se considera árida la región dondela precipitación es menor a los 250 mm) e irregularidad de las precipitaciones. Estas, cuando se dan, corresponden siempre a tormentas, que al caer sobre un suelo desnudo, provoca una erosión muy acentuada. Es más, la erosión convierte el suelo en un manto de arena que el viento desplaza hacia los terrenos vecinos, destruyendo la vegetación y haciendo que el desierto avance.
Aridez: falta deagua en el suelo y de humedad en el aire. La Erosión: Es la degradación y el transporte de material o sustrato del suelo, por medio de un agente dinámico, como son el agua, el viento, el hielo o la temperatura.

Evolución:
Las plantas han tenido que sufrir cambios para poder adaptarse a lugares donde el suelo es seco, las temperaturas muy altas ydonde no abunda el agua. Para combatir la falta de agua, han reducido la superficie a cubrir con sus raíces y en vez de extenderse hacia abajo, lo hacen horizontalmente, con el fin de captar mayor cantidad de agua durante las lluvias, otras, hunden sus raíces profundamente en busca de fuentes de agua subterránea. También reducen el número de las hojas y desarrollan espinas. Algo muy curioso es que...