Destilación Fraccionada


Destilación fraccionada
El petróleo natural no se usa como se extrae de la naturaleza, se separa en mezclas más simples de hidrocarburos que tienen usos específicos. A esto se lo conoce como destilación fraccionada.
Para ello se hierve el petróleo natural a 400º celcius y se introduce a la parte baja de la torre de destilación o fraccionamiento; las sustancias más volátiles que se evaporan aesa temperatura pasan como vapores a la cámara superior, donde se enfrían y se condensan, mientras que las fracciones más pesadas quedan en las zonas inferiores. A partir de esto se obtienen las siguientes fracciones:
Gases: metano, etano y gases licuados del petróleo (propano y butano) : son los que primero se obtienen en las primeras fracciones , son gases que estaban disueltos en el productooriginal (igual que el dióxido de carbono en las bebidas efervecentes), estos gases varían en naturaleza, pero los más comunes son metano, etano, butano, propano, etileno y propileno los que se utilizan en la industria para diversos motivos.
Una mezcla de butano y propano con algunas adiciones de propileno (para hacer la llama más visible) y de mercaptanos (sustancias de olor desagradable que seagregan para su identificación en caso de escape) se licua y se utiliza como combustible doméstico en recipientes a presión, muy usuales en los hogares para la cocina, calefacción o agua caliente, esta mezcla gaseosa se conoce como LPG (liquefied petroleum gas).
El propileno se usa para fabricar polipropileno, que es un polímero plástico que encuentra aplicación en productos que serán sometidos a laradiación solar por su resistencia a esta, como, mangueras de irrigación, calentadores solares etc.
El etileno da lugar igualmente al polietileno que es un plástico de uso general y muy común.
Algunos países donde la industria de los derivados del petróleo no está desarrollada, estos gases no se aprovechan y parte de ellos se desechan quemándolos en la propia instalación en una especie de “antorchaperpétua” que es visible como alta torre en la refinerías de petróleo.
Bencinas, ligroína o éter de petróleo: una vez extraída la fracción de gases, se separan varios líquidos muy volátiles que no tienen aplicación práctica como combustibles debido precisamente a la dificultad inherente al manejo de líquidos muy volátiles e inflamables que los convierte en peligrosos para su uso como tales, estafracción se conoce como Bencinas. Aunque han tenido en el pasado aplicaciones en pequeña escala como líquidos para encendedores su mayor aplicación es en el campo de disolventes de uso industrial y de laboratorio.
Gasolina: después de extraídas las fracciones de gases y bencinas se separa la fracción de “Gasolinas” constituida por una mezcla variable de hidrocarburos algo volátiles utilizable paramotores de combustión diseñados especialmente para ese combustible. Esta mezcla no tiene una “fórmula” fija ni predeterminada, si no, unos índices estandarizados (con algunas variaciones de país a país) de modo que puede estar formada por diferentes sustancias en diferentes proporciones, será “gasolina” siempre que cumpla con los estándares adecuados, los índices básicos para una gasolina son:Valor calórico
Es la cantidad de calor generado por unidad de masa del combustible durante la combustión y se mide en Kcal/Kg.
Volatilidad
Es el rango de temperaturas que comienza cuando comienza a hervir la mezcla hasta que se evapora todo el líquido (normalmente hasta los 200 grados Celsius).
Número de octano (octanaje)
Como durante el trabajo del motor una mezcla de aire y vapores de gasolina secomprime y luego quema de manera controlada para sacarle energía mecánica, esta mezcla de gasolina-aire debe resistir determinada compresión sin auto inflamarse, o de lo contrario la combustión será descontrolada y el rendimiento del motor muy bajo, el número de octano mide esa capacidad y se conoce como octanaje de la gasolina, de manera que mientras mayor sea el número de Octano más alta es...