Diabetes

Rev Fac Med UNAM Vol.49 No.4 Julio-Agosto, 2006

Monografía

Utilidad del nopal para el control de la glucosa en la diabetes mellitus tipo 2
Deni Basurto Santos,1 Marte Lorenzana-Jiménez,2 Gil Alfonso Magos Guerrero2
2 1 Escuela de Medicina Tominaga Nakamoto. Laboratorio de Fitofarmacología, Departamento de Farmacología, Facultad de Medicina, UNAM.

Introducción En la República Mexicanala diabetes mellitus es la primera causa de mortalidad general. El tratamiento farmacológico de este síndrome metabólico es de por vida, y pretende controlar las manifestaciones clínicas y prevenir complicaciones. Desafortunadamente, para muchos pacientes no se logra y además, los fármacos utilizados son costosos y presentan efectos adversos importantes. Probablemente ante la necesidad de abatirlos costos y tener mejores recursos terapéuticos, la población mexicana tanto de zonas rurales como urbanas, utiliza el nopal como tratamiento alternativo o combinado con fármacos, para la diabetes mellitus tipo 2. El nopal pertenece a la familia de las cactáceas, que son plantas carnosas engrosadas y espinosas, y al género Opuntia, que se caracteriza por presentar tépalos extendidos con talloarticulado. Entre las Opuntias se distinguen varias especies, la Opuntia streptacantha es la que tiene más estudios experimentales y la que más se cultiva en zonas áridas y semiáridas del territorio nacional. Hoy en día, no es raro observar el consumo de licuados y de productos fabricados con nopal por empresas que aprovechan el “conocimiento popular”, porque para el ciudadano común, no hay duda sobrela efectividad de dicha práctica.1 Sin embargo, como sucede con muchas plantas, el análisis crítico y la fundamentación científica son desconocidas.2,3 La información científica sobre esta planta ha mostrado correlación entre los usos etnomédicos y los resultados experimentales. Sin embargo, aún no se cuenta con los suficientes estudios preclínicos y clínicos que permitan fundamentarcientíficamente la realidad sobre las propiedades medicinales y los estudios monográficos, no resumen los datos experimentales que permitirían evaluar los riesgos y beneficios adquiridos por los que consumen esta planta. Ante esta situación, la presente investigación está dirigida a revisar la literatura científica relacionada a los efectos del nopal sobre los niveles sanguíneos de glucosa, para analizar lainformación publicada y determinar las evidencias científicas que avalan el uso racional del nopal en la diabetes mellitus tipo 2.

Metodología Se recopilaron los estudios que relacionan al nopal con la hiperglucemia y/o la diabetes mellitus tipo 2. Las fuentes de información consultadas fueron: Medline, Cochrane, Biological Abstracts, Napralert (Natural Products Alert) y Chemical Abstracts, dedonde se obtuvieron las referencias primarias. De cada publicación, se analizó: el tipo de estudio, los criterios de inclusión y de exclusión, los diseños experimentales, el tipo de ensayos realizados, el número de sujetos incluidos en los estudios y cómo fueron combinados éstos, la especie de nopal empleada, las dosis, las preparaciones, los tiempos y las vías de administración de la planta, lastécnicas y los criterios de medición de las variables estudiadas. Resultados Estudios preclínicos. La investigación farmacológica del nopal como agente hipoglucemiante, se inicia en 1964 y es continuada en 1979 por el extinto Instituto Mexicano para el Estudio de las Plantas Medicinales (IMEPLAM).4 Investigadores de este instituto, encontraron que diferentes preparados de nopal crudo licuado,administrados por sonda nasogástrica a conejos con hiperglucemia inducida por pancreatectomía o por administración de aloxano, producen efecto hipoglucemiante. En esta investigación se pretende explicar que el efecto hipoglucemiante observado es por la presencia de la enzima isomerasa glucosa 6 fosfato, encontrada previamente en la Opuntia ficus-indica,5,6 pero no en la Opuntia streptacantha, especie...