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IGNACIO M.! AZCOAGA

no posee el ser por sf mismo y que por lo tanto, lo tiene recibido, es decir, que ha sido creado .
.Ahora bien, puesto que Dios es infinito y no es imposible en sf mismo un mundo de duraci6n
ilimitada, puesto que no es contradictorio, no serfa imposible que Dios hubiera creado el
mundo, si hubiera querido, «ab aetemo». No obstante, segtin Santo Tomas, el hombre solo
puedeconocer por revelaci6n divina que el mundo ha sido creado con el tiempo, es decir, con
principia temporal, segtin la ensefianza de la Escritura en el primer versfculo del Genesis: «En
el principia hizo Dios el cielo y la tierra».

CUERPO Y ALMA EN EL HILEMORFISMO
DE SANTO TOMAS
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Mauricio Beuchot
UNAM (Mexico)

I. INTRODUCCION
El presente trabajo tiene por cometido presentar algunos elementos dela doctrina de Santo
Tomas de Aquino acerca del alma humana. Primero recordaremos su herencia aristotelica, que
es el hilemorfismo, la teoria del compuesto materia/forma aplicada al hombre. Despues
analizaremos algunos argumentos que intentan probar que el alma es distinta del cuerpo e
irreductible a algo material. Aprovecharemos la argumentaci6n ·de Anthony Kenny y de
Norman Malcolm, para apoyardesde diversas perspectivas lade Santo Tomas. Despues de
hablar acerca de la existencia del alma, pasaremos a su esencia no riaturaleza; de ella
abordaremos el problema de si es una o multiple, esto es, si, ya que en el hombre hay un aspecto
vegetativo, otro sensitivo y otro racional, hay en el tres almas o una sola. Otro problema tocante
ala naturaleza del alma es el de su origen en elcuerpo o,si se prefiere, en el compuesto humano.
En el sistema de Santo Tomas, el hombre es un compuesto hilem6rfico de cuerpo y alma.
En esto sigue fundamentalmente a Arist6teles, pero difiere de el, ya que tonia en cuenta la
doctrina cristiana de la inmortalidad del alma -inmortalidad que en el Estagirita nunca estuvo
del todo clara- y la ampli'aci6n de la diada materia-forma a esencia-existencia -que esuna
aportaci6n de Santo Tomas-. Todo eso tendra, como veremos, sus consecuencias.

II. EL IDLEMORFISMO ARISTOTELICO Y TOMISTA
El compuesto hilem6rfico consta de materia prima y forma substancial (ambas son lomas
elemental: la materia primera y la forma primera). Por eso cuando aludimos al cuerpo, este
debe entenderse como la materia prima del compuesto humano, esto es, el receptacula o sujeto
osubstrato; y el alma racional o espiritu~l como al forma substancial o primera de dicho

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MAURICIO BEUCHOT

CUERPO Y ALMA ENEL HILEMORFISMO DE SANTO TOMAS

compuesto. En ese compuesto el cuerpo y el alma se unen substancialmente, como lo hacen
en el hilemorfismo la materia y la forma, que juntos constituyen Ia substancia. Sino se unieran
substancialmente, lo harfan accidentalmente, con lo cualserfan inconciliables. Por tanto, la
postura tomista no es monista, en la que solo habria cuerpo o solo alma, no es ni materialisma
ni espiritualismo; es una postura dualista: dos cosas se unen entre sf; pero dicha union tiene que
ser substancial o accidental; si es substancial, ya no siguen siendo sin mas dos cosas, sino en
cierto modo una cosa condos aspectos, se trata de un dualismo suigeneris; y, si es accidental,
son dos cosas que en verdad estan irreconciliablemente separadas, la una junto a la otra
solamente. En cambio, en la union substancial, sin dejar de ser cada cosa lo que es, se
compenetran de manera tal que casi son una sola cosa. Por asf decir, Santo Tomas fue lo menos
dualista y lo mas monista que se podia ser en el cristianismo.
Para comprender Ia relaci6n entre el alma ycuerpo, hemos de entender bien el status
ontologico de ambos correlatos y el modo de la union. Para ello habra que recordar algunas
nociones del hilemorfismo aristotelico; luego analizar la posibilidad de la existencia misma del
alma, esto es, de su no reductibilidad al cuerpo, ala materia; y finalmente examinar algunos
aspectos de su estructura o naturaleza.
El sistema de filosoffa natural...