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REVIST@ e – Mercatoria Volumen 4, Número 1 (2005)

NOCIONES GENERALES DE LA LIBERTAD DE EMPRESA EN COLOMBIA
Por Luis Fernando Sabogal Bernal*
SUMARIO: Aspectos preliminares. Concepto. ¿Es la libertad de
empresa un derecho fundamental?. La teoría del núcleo esencial
aplicada al derecho de la libertad de empresa. Contenido
esencial de la libertad de empresa – límites. La función social
como límitea libertad de empresa. Mecanismos de protección.
La libertad de empresa como fundamento de la autonomía
privada. Conclusiones.
Escasa ha sido en realidad la elaboración doctrinaria en torno a la Empresa en el
Derecho Colombiano pese a su trascendental importancia en la economía moderna.
De igual forma, numerosas han sido las inquietudes que se han suscitado con relación
al verdadero alcance de lasexpresión “Libertad Económica” en nuestra Constitución
Política.
La empresa como actividad económica organizada para producción de bienes y/o la
prestación de servicios1, es una realidad económica, social y jurídica, que presenta
innegables efectos en el mundo de los negocios, la cual, debe ser estudiada no sólo
desde la óptica ius privatista sino también ius publicista, más aún teniendo encuenta
que
la
experiencia
jurídica
contemporánea
ha
sido
marcadamente
constitucionalizada2. La tendencia constitucionalista de los tiempos modernos ha
influido la mayoría de las instituciones jurídicas existentes3, y la empresa no ha sido la
excepción.
Inicialmente desarrollaremos un estudio general de la libertad de empresa en
Colombia, pero ya en cuanto a la delimitación de su contenido en el derechointerno,
hemos decidido para efectos prácticos concentrarnos en un enfoque particular, cual es
el derecho de sociedades, por ser éste el eje principal del derecho comercial y
empresarial.
*

Abogado de la Universidad Externado de Colombia con estudios de especialización en derecho
comercial de la misma Universidad. Asistente de Coordinación del Departamento de Derecho Comercial
de la UniversidadExternado de Colombia.
1
Ver artículo 25 del C.Com.
2
“Desde las vísperas de la segunda guerra mundial se viene hablando de “publicización” del derecho
privado, fenómeno al que se replicaría con el de “privatización” del derecho público. No obstante que
desde la primera noticia de esta clasificación en el derecho romano se sabe de su relatividad y
orientación más docente que práctica, se hatratado dogmáticamente de separar y contraponer las dos
ramas y de formar bandos o sectas de cultores o adictos, prestos a combatir entre sí fanáticamente. Por
muchos años, siglos, el derecho privado fue tenido por de mejor familia, en tanto que hoy esa primacía
ha ido pasado al derecho público, y cuando los cultores de alguna especialidad aspiran a llamar la
atención y privilegiar el objeto de susquerencias, comienzan por sostener que se aproxima al derecho
público o es semipúblico.” (HINESTROSA, Fernando. Función, límites y cargas de la autonomía privada,
En: Estudios de derecho privado. Universidad Externado de Colombia, Bogotá, 1986, p. 45. )
3
El inciso primero del artículo 4º de la C.N. reza “La Constitución es norma de normas. En todo caso de
incompatibilidad entre la Constitución y laley u otra norma jurídica, se aplicarán las normas
constitucionales”.

1

REVIST@ e – Mercatoria Volumen 4, Número 1 (2005)

1. ASPECTOS PRELIMINARES
La libertad de empresa tiene su antecedente histórico en la Revolución Francesa,
cuando se instauró el principio de libertad de comercio y de industria paralelamente a
la proclamación de la propiedad como derecho sagrado e inviolable, esto bajo unsistema económico autosuficiente y como consecuencia del derecho natural y de una
política antiestatal.4 En las constituciones modernas, la libertad de empresa se erige
como un derecho propio del ciudadano.
De igual forma en Colombia, la noción de libertad de empresa no es nueva, pues de
antaño ya nuestra Corte Suprema de Justicia había esbozado su contenido y alcance5
con fundamento en normas...