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ISSN 1989-1970
ridrom@uclm.es


Derecho Romano,
Tradición Romanística y
Ciencias
Histórico-Jurídicas
REVISTA INTERNACIONAL DE DERECHO ROMANO






REFLEXIONES SOBRE EL ORIGEN DE LAS SUCESIONES EN ROMA. EL TESTAMENTUM CALATIS COMITIIS Y SU RELACIÓN CON LA SUCESIÓN INTESTADA




REFLECTIONS ON THE ORIGIN OF SUCCESSION IN ROME. THE TESTAMENTUM CALATIS COMITIIS AND ITSRELATION WITH THE INTESTATE SUCCESSION




Santiago Castán
Profesor Titular de Derecho Romano
Universidad Rey Juan Carlos de Madrid



I. Uno de los principales problemas1 con el que nos encontramos historiadores y romanistas al intentar reconstruir la historia política, social y jurídica de la Roma primitiva es la falta de fuentes directas que documenten con precisión y autenticidad los primeros siglosde existencia de la urbs. El carácter legendario de gran parte de la información que disponemos sobre la sociedad y el Derecho de aquella época aclara porqué son tan pocas las certezas absolutas y porqué, en general, nuestro conocimiento no pasa de ser incompleto y fragmentario. El apoyo de algunas ciencias autónomas y auxiliares ha servido para completar importantes vacíos que lastraban nuestrosaber sobre la vida social y económica de esos tiempos, pero en el campo del Derecho los investigadores continuamos moviéndonos en un terreno sumamente resbaladizo, porque hasta la primera codificación del arcaico ius civile, operada a través de la Lex duodecim Tabularum (450 a. C.), el carácter que dominaba todo ese Derecho era consuetudinario, como la mayor parte de los ordenamientos antiguos,basado en un conjunto de normas y reglas sociales que procedían de los antepasados (mores maiorum). El auxilio del Derecho comparado, allí cuando procede, y las fuentes literarias posteriores permiten reconstruir alguna de las primeras formas jurídicas romanas, pero no puede evitarse en demasiadas ocasiones tener que recurrir a conjeturas para moldear la historia de las primitivas institucionesjurídicas de los romanos.
La aparición del primer código (aunque el valor como código de las XII Tablas es materia discutida en la romanística) de leyes escritas2 en el mundo romano –y en el occidental– fue un acontecimiento tan trascendental en la historia jurídica y social de Roma que explicaría el insólito hecho de que jamás fuesen derogadas, pese a que cayeron poco a poco en desuso3 y sus normasfueran paulatinamente retocadas y reinventadas por obra del formidable trabajo de los jurisconsultos romanos, así como por la natural evolución de las instituciones públicas y privadas. Las XII Tablas constituyeron no sólo un peldaño importante en la historia del Derecho Romano, sino también en la historia social y política de Roma, pues encuadradas en un momento histórico cuando aún no estabaconsolidado el nuevo Estado republicano, la ley es parte de un proceso de conquistas democráticas cuyos frutos se fueron incorporando a la constitución política al socaire de las luchas sociales patricio–plebeyas, siendo uno de los pilares de las reformas constitucionales que vendrían con posterioridad. Superadas ya con solvencia todas las críticas antiguas que ponían en entredicho la historicidad dela ley4, aunque reconociendo que la reconstrucción de la misma –perdida en el incendio gálico de Roma en el 387 a. C.– sobre la base de fuentes literarias y jurídicas puede no ser lo suficientemente exacta al texto original que sería deseable5, las Tablas contuvieron en su momento todo el Derecho público y privado del que se servía aquella reducida comunidad de base económica esencialmenteagraria, y constituyeron el fundamento del posterior desarrollo de las instituciones jurídicas romanas6, por lo que no sorprende que todavía durante el Principado e Imperio escritores y juristas como Livio y Pomponio vertieran sentidos elogios hacia ella7. De hecho, ha sido gracias a autores como los anteriores y otros como Gayo, Cicerón, Ulpiano, Paulo, Festo, Gelio, Macrobio, etc., que escribieron...