Diferenciacion Sexual En Reptiles

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Diferenciación sexual en reptiles
Stephanie García
Facultad de Ciencias Biológicas, P. Universidad Católica de Chile.

Resumen
La determinación sexual en reptiles se caracteriza por un mecanismo único donde
factores ambientales son capaces de sobreponer el efecto del genotipo del embrión. En
las últimas décadas, las investigaciones se han enfocado en los componentes que
participaríanen esta vía, ya sea a nivel genético o a nivel de acción hormonal, con el
fin de establecer un mecanismo donde la temperatura definiría el destino sexual del
embrión y a su vez, con el fin de entender evolutivamente este proceso.
Abstract
Sexual determination in reptiles happens through a unique mechanism where
environmental factors are capable to override the effect of the embryo’sgenotype. In
the last decades, investigations have been focused on the elements that would
participate in this pathway, at a genetic or hormonal level, to establish a posible
mechanism where temperature would define sexual fate of the embryo , and that would
help us understund the evolution of this process.

Introducción
En vertebrados, el proceso de determinación sexual puede ocurrir por diversosmecanismos: 1) dependiente de las características genéticas del embrión (GSD:
genotypic sex determination) o bien, 2) dependiente de variables ambientales (ESD:
environmental sex determination) (Warner et al. 2008); que gatillan cambios en el
embrión, con el desarrollo final de un fenotipo masculino o femenino. Los reptiles son
un caso especial, ya que a diferencia de los mamíferos y aves,puede que el genotipo,
el ambiente, o incluso una co-existencia de mecanismos genéticos y ambientales
determinen el sexo de una especie (Sarre et al. 2004).
Actualmente, el principal enfoque de estudio en reptiles co nsidera el efecto de la
temperatura

en

la

determinación

sexual

(TSD:

temperatura-dependent

sex

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determination) de especies que presentan o no cromosomassexuales heteromórficos .
Todas las situaciones analizadas ocurren normalmente en la naturaleza e involuc ran la
determinación y diferenciación de las gónadas en testículos u ovarios y por ende, un
probable efecto de la temperatura en la expresión y acción de hormonas esteroidales.
Además, los datos recolectados han permitido plantear teorías sobre los mecanis mos
de determinación sexual enreptiles y su importancia a nivel evolutivo, temas que
serán discutidos a continuación.
Mecanismos genéticos y ambientales de determinación sexual
En especies con GSD se dice que el sexo es determinado netamente por factores
genéticos. Es así como en la mayoría de los mamíferos, la presencia del gen SRY en el
cromosoma Y, es esencial para el inicio de la diferenciación de las gónadas haciatestículos y de las células de Sértoli presentes en él (Western et al. 2001). Sin
embargo, este gen parece estar ausente en otros vertebrados (Sarre et al. 2004). Es
por ello que muchas de las investigaciones llevadas a cabo en la actualidad están
enfocadas en la búsqueda de un gen con similares características, en reptiles.
Por otra parte, la determinación sexual en reptiles vía GSD puedeinvolucrar
cromosomas del tipo XX/XY (con heterogametos masculinos) como en las tortugas;
del tipo ZZ/ZW (con heterogametos femeninos), como en serpientes; y en algunas
especies incluso encontramos cualqui era de las dos situaciones, como en las lagartijas
(Quinn et al. 2007). Esto complica aún más las conclusiones derivadas de
investigaciones que utilizan como base lo que sucede genéticamentedurante el
desarrollo de mamíferos, o que intentan conectar evolu tivamente a éstos últimos con
el desarrollo de reptiles.
Existen otras especies que presentan TSD, como son los cocodrilos, la mayoría de
las tortugas y algunas lagartijas. Luego de la fertilización, el sexo es determinado de
manera irreversible por la temperatura de incubación presente en la mitad del último
tercio del...