Diferenciación celular

Un organismo completo se inicia a partir de una única célula, la célula huevo o
cigota. Pero ¿cómo es posible que a partir de esa primera célula se originen los
más de doscientos tipos celularesdiferentes que conforman un organismo?
¿Las células intestinales tienen la misma información genética que las células
del músculo o las neuronas? ¿La información genética se fragmenta y pierdeen las células “especializadas”? ¿Qué promueve la diferenciación celular?
¿Pueden “desespecializarse” las células que se han especializado en cumplir
una función?

Algunas de estas preguntasya tienen respuestas, pero otras todavía necesitan
de la investigación de los científicos para esclarecer los mecanismos en juego.
Mucho se ha avanzado, pero mucho más queda por develar.Veamos una breve introducción al tema para describir algunas bases de los
mecanismos de la diferenciación celular. La intención de este encuentro no
será conocer los complejos pasos genéticos ymoleculares en cuestión,
simplemente pretendemos “asomarnos” al maravilloso proceso de desarrollo
que permite “hacer” un organismo.


La división de la cigota origina un embrión

La fecundaciónse presenta como resultado de la fusión de los gametos
haploides masculino y femenino para formar la célula cigota o cigoto diploide.
En ese momento se activa el desarrollo: el cigoto comienzauna rápida serie de
divisiones y a partir de ese instante comienza a llamarse embrión.



Una vez que el embrión ha sufrido muchas divisiones, toma
la forma de una esfera, que por su parecido alas moras, se
denomina mórula. Es interesante notar que la cigota es una
de las células más grandes del organismo, y las sucesivas
divisiones que sufre no cambian su tamaño. Por lo tanto, lasprimeras divisiones del estadio embrionario generan células
cada vez más pequeñas.

El desarrollo del embrión continúa hasta que se llega a
formar una bola hueca de células que se denomina...