diferencias de cerebros

ANTECEDENTES

La cuestión de diferencias cerebrales entre hombre y mujer despierta siempre gran interés. Lo vivimos diariamente y el subjetivismo que le acompaña suele ser fuente de malentendidos y conflictos. Por un lado ya sabemos que igualdad —un concepto ético. Es compatible con diversidad o diferencia; si hay una constante en biología es la continua aparición de diversidad. Pero, ¿quédeberíamos saber al respecto desde el rigor de la ciencia experimental? Resumimos lo esencial de dos destacadas publicaciones y concluimos remitiendo a la persona interesada a libros recientes. Hemos escogido tres citas, accesibles al público no especializado, que tratan aspectos distintos.
Diferencias sexuales en el metabolismo cerebral de la glucosa en estado de reposo. Science 267: 528-531, enero1995.
Hay diferencias sexuales en el comportamiento de las especies. En los humanos se han detectado diferencias promedio, con variaciones individuales, a nivel de procesamiento cognitivo y emocional.
Ejemplos: Las mujeres realizan mejor tareas vocales. Los hombres son mejores en ciertas actividades espaciales y motoras. Las diferencias se considera están producidas por las hormonas sexuales.En la conducta emocional los hombres tienen tendencia a dar respuestas instrumentales, tal como la agresión física. En cambio las mujeres tienden a conductas simbólicas, como respuestas vocales. Las mujeres presentan mayor incidencia de depresiones. Las mujeres superan a los hombres en la discriminación de emociones.
Se han citado diferencias estructurales en la anatomía cerebral de ambos sexos:Tamaño y morfología del corpus callosum, áreas hipotalámica anterior preópticas, volumen del núcleo base de la stria terminalis, morfología de la cisura de Silvio, porcentaje de la materia gris del tejido cortical, y volumen del riego sanguíneo cerebral. Las teorías sobre la regulación cerebral del comportamiento humano, basadas en 1) experimentos con animales, 2) datos clínicos de patologíashumanas y 3) estudios neurológicos de comportamiento en personas sanas, indican que: la conducta emocional radica básicamente en el sistema límbico y en áreas relacionadas. Las funciones cognitivas están asociadas a áreas de asociación del neocórtex.Los hemisferios cerebrales difieren en funciones cognitivas y, quizás en el procesamiento emocional: el hemisferio izquierdo está especializado en elconocimiento analítico verbal; y el hemisferio derecho en el procesamiento espacial.También hay evidencia de predominio del hemisferio derecho en el procesamiento emocional
Estudio: Por tomografías de emisión de positrones se estudió el metabolismo de la glucosa en 61 individuos sanos (37 hombres y 24 mujeres), diestros, de edad promedio = 27 años. Su nivel educacional era similar: 14 años(promedio) de educación.
El experimento: metabolismo cerebral de la glucosa estando los individuos en estados de reposo, despiertos y relajados, sin realizar esfuerzos mentales.
Resultados: El metabolismo resultó idéntico en todos los lóbulos del neocórtex pero hay diferencias, estadísticamente significativas, en el sistema límbico, concretamente en las regiones temporal-límbicas, ganglios basales yen el cerebelo.Los hombres alcanzan mayor tasa de metabolismo en las regiones temporal-límbica —en el hipocampo y en la amígdala, esta última relacionada con la conducta de agresión—, así como en el cerebelo. Menores diferencias aparecen en las regiones media y posterior del gyrus cíngulado.
Hay lateralidad (especialización), a favor del hemisferio izquierdo, en el metabolismo de la glucosa. Sehallaron desviaciones de la simetría en 20 de las 36 regiones examinadas con P < 0,01, y cinco regiones de las restantes con P < 0,05.Ambos sexos son casi idénticos en cuanto a la distribución topográfica de las asimetrías. SIN EMBARGO HAY DIFERENCIAS en tres regiones (P < 0,01) presentando las mujeres mayor metabolismo en el hemisferio izquierdo del sistema límbico: regiones fronto-orbitaria,...