diferentes tipo de conocimientos

LOS ANTEPASADOS DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Pablo Cazau
Lic. en Psicología y Prof. de Enseñanza
Media y superior en psicología,
Buenos Aires, Mayo 1997

Lo que hoy llamamos conocimiento científico es un producto relativamente reciente en
la historia de la humanidad, y tiene sus orígenes en otras formas del conocimiento
como el saber cotidiano, la mitología y la filosofía, con los cuales presentaalgunas
semejanzas y diferencias.
En la época de los egipcios, de los griegos y aun en la edad media no existía la ciencia,
o por lo menos lo que hoy entendemos habitualmente como conocimiento científico.
Existían, si, otras formas de conocimiento que de alguna manera son los antepasados
del saber científico, ya que la ciencia no ha surgido de la nada y ha heredado algunas
de sus características,al propio tiempo que ha incorporado otras nuevas con el fin de
aumentar su conocimiento del mundo y la posibilidad de su transformación, para bien
o para mal. La presente nota intenta hacer un breve rastreo histórico de esas formas
de conocimiento pre-científico, para, finalmente, describir el sentido actual de lo que
hoy entendemos por ciencia.
El surgimiento del pensamiento científico en elrenacimiento no signific ó la muerte de
las formas anteriores de conocimiento, del mismo modo que el nacimiento de un nieto
no significa la muerte del abuelo. Hoy en día se mantiene viva, en los umbrales d el
tercer milenio, la gran familia del saber: el bisabuelo (el saber cotidiano), el abuelo
(los mitos y la religión), el padre (la filosofía) y el hijo (la ciencia) que aún está en
pañales y que,como todo bebé en sus momentos difíciles suele recurrir a alguno de
sus antepasados vivientes. En nuestra caracterización de cada una de nuestras formas
de conocimiento tomaremos como punto de diferencia varios parámetros en función de
los cuales los diferenciaremos: su finalidad (especulativa, práctica, explicativa), sus
fundamentos (experienciales, mágicos, racionales) y su grado dogmaticidad(cuadro
1).

1

CUADRO 1
FINALIDAD
SABER
COTIDIANO
SABER MÍTICO
SABER
FILOSÓFICO
SABER
CIENTÍFICO

Práctico

TIPO
CREENCIA
Dogmático

Práctico
Especulativo

Dogmático
Crítico

Especulativo
practico

y Crítico

DE SU
FUNDAMENTO
Experiencial
Mágico
Racional
Racional
experiencial

TIPO
DE
RAZONAMIENTO
No explicativo
Explicativo
Explicativo
y Explicativo

Lo subrayado representa una novedad respecto delconocimiento anterior.

EL CONOCIMIENTO COTIDIANO
Podemos considerar al saber cotidiano como el más antiguo de todos y cabe suponer
que existe desde los albores de la humanidad. Algunas veces fue llamado también
“sentido común”, y otras “saber vulgar” y aun “saber pre-científico”. No son aceptables
estas dos ultimas denominaciones: la primera por desvalorizada, y la segunda por ser
excesivamenteamplia, ya que hay otras formas de conocimiento, además del saber
cotidiano, que también precedieron cronológicamente a la ciencia, c omo los mitos y la
filosofía.
Hemos preferido otra denominación habitual, la de “conocimiento cotidiano” por que
hace hincapié en la idea que es un conocimiento que “usamos todos los días”, mas allá
de sí somos filósofos, científicos, artesanos o simples peones. Dehecho, es
perfectamente concebible que durante todo el día un eminente científico, luego de
investigar concienzudamente la efectividad de una droga que favorezca la coagulación
sanguínea en un gran laboratorio (saber científico), llegue a su casa, se co rte
accidentalmente con el cuchillo y se aplique el viejo remedio que su padre le enseñó,
para detener la hemorragia (saber cotidiano).
E. Nagelnos indica acertadamente que “la adquisición de un conocimiento confiable
acerca de muchos aspectos del mundo ciertamente no comenzó con el advenimiento
de la ciencia moderna y el uso conciente de sus métodos. En realidad mucho hombres,
en cada generación, repiten durante sus vidas la historia de su especie: se las ingenian
para asegurarse habilidades y una información adecuada, sin el beneficio...