Difteria

Difteria
Historia de la Difteria
A lo largo de la historia, la difteria, que produce brotes devastadores, ha sido una de las enfermedades infantiles más temidas. Durante la gran epidemia de difteriaque tuvo lugar en Europa y Estados Unidos en la década de 1880, se alcanzaron tasas de letalidad de hasta el 50%, en algunas zonas. Durante la primera guerra mundial, las tasas de mortalidad habíandisminuido en Europa alrededor del 15%, debido principalmente al tratamiento común con antitoxinas. También durante la segunda guerra mundial asolaron a Europa epidemias de difteria que ocasionaroncerca de 1 millón de casos y 50.000 muertes en 1943. Antes de la década de 1980, en que el toxoide diftérico llegó a ser fácilmente accesible, se producían cada año en los países en desarrollo alrededorde 1 millón de casos de difteria, con 50.000-60.000 fallecimientos anuales. Incluso en años recientes, se han notificado tasas de letalidad superiores al 10% en zonas endémicas.

La enfermedad
Ladifteria es una enfermedad potencialmente grave provocada por la exotoxina de la bacteria Corynebacterium diphtheriae, la cual produce la muerte de distintos tipos celulares a nivel local y sistémico. Latoxina bacteriana, responsable de la morbilidad y mortalidad por difteria, puede generar seudomembranas obstructivas en las vías respiratorias altas (laringitis diftérica) o provocar daños en elmúsculo cardíaco y en otros tejidos. Estas seudomembranas pueden extenderse hasta la cavidad nasal y laríngea, obstruyendo las vías respiratorias. La contaminación de las lesiones de la piel puede darlugar a la difteria cutánea; que puede llegar a afectar a mucosas que no pertenecen al aparato respiratorio. Las lesiones de la piel y de las mucosas son importantes fuentes de infección y pueden generarlo que se conoce como difteria sistémica. En países endémicos, la difteria se presenta como casos esporádicos o en pequeños brotes epidémicos. Aunque la mayoría de las infecciones de C. diphtheriae...