dinosaurios

Los dinosaurios constituyeron un grupo particular de reptiles terrestres, de enorme éxito evolutivo, que dominaron nuestro planeta durante un periodo de unos 165 millones de años (entre los 230millones de años, fecha de su aparición en el Triásico Superior, y los 65 millones de años, momento de su extinción al final del Cretácico), lapso de tiempo que corresponde a la mayor parte de la EraSecundaria o Mesozoico. Aún faltaban 63 millones de años para que apareciera sobre la faz de la Tierra el hombre.

A lo largo de su extendida etapa vital, los dinosaurios se diversificaron y sufrieronnumerosas transformaciones evolutivas, ocupando además una gran diversidad de nichos ecológicos, todos en tierra firme, aunque podían adentrarse esporádicamente en las aguas de lagos, pantanos, ríos ybahías; no obstante ninguno era acuático o volaba (a no ser que consideremos a las aves como sus descendientes, como apuntan los últimos estudios).

Su tamaño fue muy variable, oscilando entre elde un pájaro para los adultos más pequeños y las más de 80 toneladas de los más grandes (equivalentes al peso de aproximadamente 20 elefantes).

Los dinosaurios se pueden clasificar atendiendo a suestructura pelviana en dos grandes grupos, los saurisquios (con cadera de reptil) y los ornitisquios (con cadera de ave). Entre los primeros se encuentran los terópodos (carnívoros, bípedos ytridáctilos), y los saurópodos (herbívoros cuadrúpedos). Entre los ornitisquios destacaban los ornitópodos (herbívoros, bípedos y tridáctilos, y a veces cuadrúpedos opcionales) junto con los dinosaurios depico de pato, los dinosaurios con placas, los dinosaurios con armadura, y los dinosaurios con cuernos, todos ellos herbívoros.
Los dinosaurios proliferaron desde mediados del período Triásico hasta elfinal del Cretáceo (210-225 a 65 millones de años atrás), momento en que la mayoría de ellos, con excepción de las aves, se extinguieron repentinamente.
Estos grandes reptiles dominaron la...