Dios y la enfermedad

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LA ENFERMEDAD Y DIOS EN LA BIBLIA
Sergio Armstrong Cox
La experiencia de la enfermedad nos recuerda que la existencia humana depende de frágiles
equilibrios de nuestro organismo. Basta que alguno de ellos falle para que algo muy fundamental
deje de funcionar o sencillamente nos muramos. Tenemos habitualmente muy poca consciencia de
la lucha cotidiana que emprendemos contra virus,basterias y hongos malignos. Una lucha en la que
algún día seremos los perdedores, a menos que tengamos una de esas muertes que llamamos
"accidentales".
La enfermedad pone al descubierto el carácter finito y mortal del ser humano. Nos envía
querámoslo o no a las preguntas fundamentales de toda existencia humana: ¿Por qué existe el
dolor? ¿Tiene sentido nuestra existencia? ¿Hay una vida más allá de lamuerte?¿Existe Dios? Si
Dios existe y es omnipontente y bueno, ¿por qué permite la enfermedad con su secuela de dolor?
La presente ponencia pretende responder a algunas de estas preguntas que dicen relación con
Dios. En concreto, a dos de ellas: ¿Envía Dios la enfermedad? Si Dios no envía la enfermedad y es
todopoderoso y bueno, ¿por qué la permite?
Recurriremos a la Biblia. Algunascontenidos que ella nos ofrecerá estarán claramente
superados por el progreso de la ciencia y de la consciencia actual. Otros están asombrosamente
presentes. Para responder a la pregunta por el origen de la enfermedad y del mal en general, será
inevitable ir más allá de la reflexión puramente bíblica y deberé recurrir a descubrimientos de la
teología actual.
1.- La enfermedad en el Antiguo Testamentoa) El concepto de enfermedad y sus causas
¿Qué concepto de enfermedad tiene la Biblia? "En el Antiguo Oriente se miraba a la
enfermedad como una plaga causada por espíritu maléficos o enviada por dioses irritados por
alguna falta cultual. Para obtener la curación se practicaban exorcismos destinados a expulsar a los
demonios y se imploraba el perdón de los dioses con súplicas ysacrificios."1 Así, la medicina era
ante todo cosa de los sacerdotes y en parte estaba cerca de la magia, aunque también existían los
médicos.
En la Biblia se considera a la enfermedad como un estado de flaqueza y debilidad 2. Las
observaciones médicas son muy someras; se limitan a lo que se ve: afecciones a la piel, heridas y
fracturas, fiebre y agitación (Sal 6; 32; 38; 39; 88; 102). Las causasnaturales ni siquiera se buscan,
a excepción de las que son obvias: las heridas, caídas y la vejez.
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2

LEÓN-DUFOUR,X., "Vocabulario de teologia bíblica", Herder, Barcelona, p.276.
El vocabulario bíblico (los verbos halah y hanash, y el sustantivo hali, en hebreo; los sustantivos asthéneia y nósos,
en griego) apunta a una situación de debilidad. Si la "vida" es considerada una fuerza sostenida porla bendición
divina y admite grados (alguien que duerme está más vivo que uno que está despierto, el rico más que el pobre,etc.),
la enfermedad es lo contrario, es la carencia de la vida también en diversos grados.
Puede verse para profundizar STOLZ,F. voz hlx , en Westermann,C. - Jenni,E, "Dicc. Teológico Manual del AT",
Cristiandad, Madrid, 1978, col.793. Para el NT, LINK,H.G, voces"Debilidad" (asqeneia) y "Enfermedad" (nosoς),
en VVAA, Diccionario Teológico del NT, vol. II, Sígueme, Salamanca, 1990, pp.9-11.
Una presentación básica del tema puede verse en el texto de la nota anterior.

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Si a eso se agrega que la mentalidad bíblica tiende a atribuir todo a Dios, la causa de la
enfermedad sólo puede ser divina. El título de esta ponencia podría haber sido "La enfermedad enla
Biblia", ya que para el pensamiento bíblico, la enfermedad sólo puede estar referida a Dios, no hay
otra alternativa.
Ahora bien, si Dios causa la enfermedad es porque debe tener un buen motivo. El Dios
bíblico no puede ser arbitrario, como los otros dioses. De modo que el envío de la enfermedad sólo
puede ser la justa respuesta divina al pecado humano. ¿De qué modo?
Antes de presentar...