DIOXINAS

Dioxinas

¿Qué son las dioxinas?
1.1. El término "dioxinas" (policlorodibenzodioxinas) hace referencia a un grupo de sustancias químicas cloradas, de carácter orgánico, que poseen una estructura química similar. Algunas presentan propiedades dañinas, en función del número y de la posición de los átomos de cloro presentes en su estructura. Una de las dioxinas más dañinas es la conocida comoTCDD. Algunos PCB, cuyas propiedades son similares, se consideran "de tipo dioxina". Forman parte, junto los furanos (paradiclorobenzofuranos), asimismo altamente tóxicos, de una familia química más amplia: los Organoclorados.
Los organoclorados son las sustancias que resultan de la unión de uno o más átomos de cloro a un compuesto orgánico (estos últimos, constituyen la base de la materia viva yestán formados por átomos de carbono e hidrógeno fundamentalmente). Aunque esta unión puede ocurrir de forma natural, la inmensa mayoría de estas sustancias se forma artificialmente. Por ejemplo, la industria química combina gas cloro con derivados del petróleo para crear:
• pesticidas (DDT, lindano)
• plásticos (PVC, PVDC)
• disolventes (percloroetileno, tetracloruro de carbono)
•refrigerantes (CFC, HCFC)
Así hasta sumar más de 11000 productos diferentes.
• Son muy estables. Permanecen en el aire, el agua y el suelo cientos de años, resistiendo los procesos de degradación físicos o químicos
• No existen en la naturaleza, salvo en un par de excepciones, por lo que los seres vivos no han desarrollado métodos para metabolizarlos y detoxificarlos.
• Resisten por tanto ladegradación biológica
• Son más solubles en grasas que en agua, por lo que tienden a bioacumularse (migran desde el ambiente a los tejidos de los seres vivos)



Esquema químico de las Dioxinas Esquema químico de los Furanos


Efectos biológicos
En el caso de las dioxinas, en 1974 es publicado por la Agencia del Medio Ambiente (EPA) de EE.UU un informe que según este las dioxinas perjudicanal hombre de las siguientes maneras:
• Las dioxinas producen cáncer en el ser humano
• Dosis inferiores a las asociadas con cáncer ocasionan alteraciones en los sistemas inmunitario, reproductor y endocrino
• Los fetos y embriones de peces, aves, mamíferos y seres humanos son muy sensibles a sus efectos tóxicos
• No existe un nivel seguro de exposición a las dioxinas
El mismo informeafirma que las fuentes principales de generación de dioxinas son, por orden de importancia:
• La incineración de residuos
• Las fábricas de pasta de papel que usan cloro o dióxido de cloro como agente blanqueante.
• La fabricación de PVC
1.2. Al contrario que los PCB, que se empleaban en varias aplicaciones industriales, las dioxinas no tienen ningún uso. Se forman de manera involuntaria y sonprincipalmente liberadas como subproductos de actividades humanas tales como la incineración y la quema de combustibles. También se forman, en menor cantidad, en procesos naturales tales como incendios forestales o erupciones volcánicas.
1.3. Las dioxinas viajan por el aire y se depositan sobre el agua o la tierra. En el agua, al principio las dioxinas se unen a pequeñas partículas o alplancton. En tierra, las dioxinas se depositan sobre las plantas o se unen a las partículas del suelo, de manera que, en general, no llegan a contaminar las aguas subterráneas. Los animales, a través de su comida,(pollos, huevos y carne), el contenido de dioxinas en la leche de las vacas (acumulan las dioxinas en su grasa) obligó a prohibir su consumo en el sector productor de Seveso (Italia);las concentraciones aumentan así en cada nivel de la cadena alimentaria.
¿Cómo se exponen los humanos a las dioxinas?
2.1. Más del 90% de la ingesta de dioxinas por los humanos se produce a través de los alimentos, fundamentalmente aquéllos de origen animal. En el caso de los niños amamantados, la ingesta de dioxinas con relación a su peso corporal es entre diez y cien veces mayor que en los...