Disco de Nipkow

Disco de Nipkow
El primer aparato de televisión de la historia
Paul Nipkow, pionero de la televisión
Paul Nipkow estaba sentado frente a la ventana de su pequeña habitación en
Berlín y miraba nostálgicamente la gente que pululaba en la acera de enfrente.
Unos iban con paquetes en los brazos, otros caminando apresuradamente, pero
todos con caras sonrientes en aquella fría pero alegre nochedel 24 de diciembre
de 1883. Su apartamento, en los altos del número 13-A de Philipstrasse, estaba
amueblado sencilla pero confortablemente, al estilo de un estudiante de 23 años
que se debatía entre seguir en ciencias naturales o cambiarse a alguna de las
ingenierías de moda.
Su mirada nostálgica se tornó en melancólica cuando pensó que sus familiares,
quienes vivían en Lanenburg, donde élhabía nacido un caluroso 22 de agosto de
1860, estarían en ese momento preparando la celebración de Nochebuena. Al
cerrar los ojos pudo ver en su mente la imagen de su madre y hermanitos
terminando los adornos del árbol de navidad. ¿Qué estarían haciendo en aquel
preciso momento? Si tuviera un espejo mágico que le pudiera mostrar lo que
ocurría en su lejana casa...
Y así, con esospensamientos rondando en su cabeza, de pronto comenzó a
imaginar que tal vez la electricidad podría algún día, en el futuro, realizar aquel
fantasioso sueño. Pero cómo hacer para que una imagen "como la que, al abrir
sus ojos nuevamente, se presentaba en la casa de enfrente, donde se veía, a
través de la ventana, parte de un árbol de navidad iluminado con docenas de
velitas" pudiera ser transmitida agran distancia y ¿cómo hacerla visible
nuevamente? Paul pensó: "si yo quisiese comunicarla mediante ese nuevo invento,
el teléfono, a un amigo, tendría que decirle: Toma un papel y ve dibujando lo que
yo te indique: Comienza por la esquina de arriba a la izquierda y ahí dibuja... ¡Ya
está! -se dijo Paul golpeándose la rodilla- ¡Lo que hay que hacer es dividir la
imagen en pequeños cuadritos,como si fuera un mosaico! Escojamos -pensóuna imagen más sencilla, por ejemplo un tablero de ajedrez. Yo numeraría los
cuadros del 1 al 64 y diría a mi amigo: dibuja un cuadrito de tres por tres
centímetros, déjalo en blanco y ponle el número uno; a su derecha, dibuja otro,
píntalo de negro y ponle el dos y sigue horizontalmente alternando colores hasta
el ocho. Pon el nueve abajo del uno ypíntalo de negro y así hasta el 16. Pon el 17
abajo del 16, déjalo en blanco y sigue esta secuencia hasta el 64 que será el
último y quedará en blanco abajo a la derecha. Al terminar la secuencia
preguntaría a mi amigo: ¿Qué resultó?, y él contestaría: ¡Un tablero de Ajedrez!"
Paul se dijo: "El sistema resulta ser un mosaico explorado secuencialmente y debo
idear cómo realizarlo en formaautomática... ¿Qué tal si tomo un disco metálico y
le hago una serie de agujeritos en una espiral de una sola vuelta y ahora enfoco
sobre el disco una imagen cualquiera? Al hacerlo girar, los agujeritos irán pasando
secuencialmente por la imagen, el primero por su parte superior y cuando éste
salga de la imagen, entrará el segundo justo debajo del primero y así los demás
hasta que el último pase porsu parte inferior. A través de cada agujerito habrá
pasado la luz de la imagen; tendría que colocar atrás del disco algo que
transformara esa luz en electricidad -y continuó- ¡ya sé: una celda de selenio que

es sensible a la luz, conectada a una pila! De esta forma, cada cambio de luz se
convertirá en un cambio de corriente que enviaré por el hilo telefónico. ¡Genial!"
Ahora bien, ¿quéhabría que hacer en el otro extremo del hilo para reconstruir la
imagen original? Habría que colocar en aquel extremo una lámpara que cambie su
brillo de acuerdo con la corriente generada por la celda de selenio y colocar otro
disco con agujeritos idéntico al primero frente a la lámpara. Y se dijo: "si observo
del otro lado del disco, debo ver la imagen reproducida, gracias a la persistencia...