discurso de incorporacion academia de ciencias politcas y sociales de venezuela

Discurso de incorporación Academia de Ciencias Políticas y Sociales de Venezuela. Caracas, 1955.
Cuando hayan desaparecido las generaciones presentes y otras remotas y distintas las hayan sucedido en el modificado escenario de este país, es posible que, al contemplar en su conjunto el panorama de nuestra historia, lleguen a considerar que uno de los hechos más importantes  y decisivos de ella,si no acaso el más importante y decisivo, es el hecho geológico de que en su subsuelo se había formado petróleo en inmensas cantidades. El petróleo durmió ignorado en el seno de la tierra venezolana por millares de años de edades  geológicas y por varias centurias de historia. Mientras sobre la superficie del suelo pasaban las migraciones indígenas, mientras los conquistadores se lanzaban a ladesesperada empresa de hallar El Dorado, mientras se fundaban  pueblos, se introducían cultivos, se leían libros, se discutían ideas, se encendían guerras y revueltas, se  gritaban “vivas” y “mueras”, nacían y morían hombres, surgían y caían caudillos, se hablaba de progreso y de atraso, el petróleo estaba dormido en el seno de la tierra como una promesa o como una amenaza. Se conocían algunosrezumaderos naturales que lo hacían adorar a la superficie en ciertos lugares. Los indios del Lago de Maracaibo lo llamaban “mene” y lo usaban las tripulaciones de los viejos veleros para calafatear sus cascos antes de lanzarse a aventura del mar. Aquel aceite negro y mal oliente no parecía servir para mucho, fuera de su utilidad para las embarcaciones y para alimentar por la noche la luz de algunasolitaria lámpara. Pero para la segunda mitad del siglo XIX ocurren grandes transformaciones técnicas y económicas en el mundo. El petróleo halla, en rápida sucesión de hallazgos, otros empleos distintos del de combustibles para lámparas. Se inventan los motores de explosión. La tracción de sangre desaparece. Los trenes y los barcos empiezan a moverse con maquinas Diesel.
Viene la Primera GuerraMundial que, según la frase de un político inglés, se gano “sobre una ola de petróleo”. Las vías aéreas ofrecen al hombre un mundo más asequible y mas a la medida de su tamaño y de su tiempo. La Segunda Guerra Mundial se lucha con petróleo en el aire, en el mar y en la tierra. En un proceso de cien años el petróleo se ha convertido, acaso en la materia prima más importante parael hombre. Esta gran transformación, que es una de las más profundas y determinantes del largo periodo de crisis de crecimiento y de reajuste por el que han venido atravesando la humanidad desde hace medio siglo, tiene su dramático reflejo en Venezuela. El petróleo que dormía ignorado en la tierra de aquel país atrasado, dividido y pintoresco, poblado de gentes anacrónicas, que vivía de espaldas a las grandestransformaciones del mundo, entregado a una economía de hacienda y mano esclava y a una política de guerrilleros y de rábulas, va a revelar de pronto su desproporcionada presencia .La circunstancial y limitada explotación y refinación que a partir de 1878 hizo, en tierras de rubio, la Compañía Petrolera del Táchira, es un valiente y pintoresco episodio, pero que no puede citarse como un antecedentevalido del desarrollo del petróleo venezolano. Desde 1904, bajo las previsiones de las antiguas leyes mineras, se había comenzado a otorgar concesiones para la extracción de aquella especie de brea. Los conocimientos geológicos, y hasta los geográficos, eran escasos. No había siquiera un mapa dedigno de la región del Lago de  Maracaibo. Eran soledadesanegadizas, cubiertas de áspera vegetación, donde el paludismoendémico diezmaba a los contados pobladores. El primer pozo exploratorio comenzó a producir en 1914. En 1917 se hizo la primera exportación. En 1922 en el campo de la rosa, en la parte oriental del lago, el pozo “Los Barrosos Nº 2”,de la Venezuela Oil Concesions Ltd. Salto violentamente en un inmenso chorro de aceite negro que estuvo huyendo incontrolado a razón de cien mil barriles...