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DISCURSO SOBRE EL ORIGEN DE LA
DESIGUALDAD
JUAN JACOBO ROUSSEAU

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DISCURSO
SOBRE EL SIGUIENTE TEMA PROPUESTO
POR LA ACADEMIA DE DIJON

¿CUAL ES EL ORIGEN DE LA DESIGUALDAD ENTRE LOSHOMBRES?
¿ESTA ELLA AUTORIZADA POR LA LEY NATURAL?1

Non in depravatis, sed in his quae
bene secundum naturam se habent,
considerandum est quid sit naturale.
ARISTOT, Politic. Lib. I, cap. II.

1

La Academia en esta ocasión no discernió el premio a Rousseau sino a
cierto abate llamado Talbert. (EE.).

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donde los libros son gratisADVERTENCIA SOBRE LAS NOTAS
He añadido algunas notas a esta obra, según mi costumbre perezosa de trabajar sin ilación. Dichas notas se alejan algunas veces bastante del objeto, para ser leídas con el texto. Las he, por esta razón,
colocado al fin del Discurso, en el cual he procurado seguir, haciendo
todo lo posible, el camino más recto. Los que se sientan con ánimo
para comenzar de nuevo, podrándivertirse una segunda vez batiendo
los zarzales y tentando de recorrerlos. Poco se perderá con que los
otros no las lean en lo absoluto.

A LA REPUBLICA DE GINEBRA
Honorables y soberanos señores:
Convencido de que sólo al ciudadano virtuoso corresponde rendir
a su patria honores que pueda conocer como suyos, hace treinta años
que trabajo por merecer poder ofreceros un homenaje público, yen
esta feliz ocasión que suple en parte lo que mis esfuerzos no han podido hacer, he creído que me sería permitido consultar el celo que me
anima más que el derecho que debería autorizarme. Habiendo tenido
la felicidad de nacer entre vosotros, ¿cómo podría meditar sobre la
igualdad que la naturaleza ha establecido entre los hombres sobre la
desigualdad que ellos han instituido, sin pensar enla profunda sabiduría con que la una y la otra felizmente combinadas en este Estado,
concurren, de la manera más semejante a la ley natural y la más favorable a la sociedad, al mantenimiento del orden público y al bienestar
de los particulares? Escudriñando las mejores máximas que el buen

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donde los libros son gratissentido pueda sugerir sobre la constitución de un gobierno, he sido de
tal manera sorprendido de verlas todas en práctica en el vuestro, que
en el caso mismo de no haber nacido dentro de vuestros muros, me
habría creído obligado a ofrecer este cuadro de la sociedad humana, a
aquel que, de todos los pueblos me parece poseer las más grandes
ventajas y haber el mejor prevenido los abusos.
Si mehubiese sido dado escoger el lugar de mi nacimiento, habría
escogido una sociedad de una magnitud limitada por la extensión de
las facultades humanas, es decir, por la posibilidad de ser bien gobernada, y en donde cada cual bastase a su empleo, en donde nadie
fuese obligado a confiar a otros las funciones de que estuviese encargado; un Estado en donde todos los particulares, conociéndose entresí, ni las intrigas oscuras del vicio ni la modestia de la virtud, pudiesen sustraerse a las miradas y a la sanción públicas, y en donde, ese
agradable hábito de verse y de conocerse, hace del amor de la patria el
amor de los ciudadanos con preferencia al de la tierra.
Yo habría querido nacer en un país en donde el soberano y el pueblo tuviesen un mismo y solo interés, a fin de que todos losmovimientos de la máquina social no tendiesen jamás que hacia el bien
común, lo cual no puede hacerse a menos que el pueblo y el soberano
sean tina misma persona. De esto se deduce que yo habría querido
nacer bajo el régimen de un gobierno democrático, sabiamente moderado.
Yo habría querido vivir y morir libre, es decir, de tal suerte sumiso a las leyes, que ni yo ni nadie hubiese podido sacudir...