Diseño De Estudios Epidemiologicos

Diseño de estudios epidemiológicos
Los principales objetivos de la investigación epidemiológica son, por un lado, describir la distribución de las enfermedades y eventos de salud en poblaciones humanas y, por otro, contribuir al descubrimiento y caracterización de las leyes que gobiernan o influyen en estas condiciones. La epidemiología no representa un dominio del conocimiento claramentedelimitado como el que tienen otras ciencias médicas como, por ejemplo, la bioquímica o la fisiología. La epidemiología se emplea en las distintas ramas de la medicina como una herramienta para el estudio de diferentes enfermedades o eventos relacionados con la salud, especialmente cuando se busca evaluar la repercusión de éstos en el ámbito de la población.

El principal objetivo de laepidemiología es desarrollar conocimiento de aplicación a nivel poblacional, y por esta razón es considerada como una de las ciencias básicas de la salud pública.

Cuadro I
PRINCIPALES USOS DE LA EPIDEMIOLOGÍA EN
SALUD PÚBLICA

• Identificación de la historia natural de las enfermedades

• Descripción de la distribución, frecuencia y tendencias de la enfermedad en las poblaciones

•Identificación de la etiología y los factores de riesgo para la aparición y desarrollo de enfermedades

• Identificación y explicación de los mecanismos de transmisión y diseminación de las enfermedades

• Identificación de la magnitud y tendencias de las necesidades de salud

• Identificación de la magnitud, vulnerabilidad y formas de control de los problemas de salud

• Evaluación de la eficaciay efectividad de las intervenciones terapéuticas

• Evaluación de la eficacia y efectividad de la tecnología médica

• Evaluación del diseño y ejecución de los programas y servicios de salud.
Agrupación y caracterización para los distintos tipos de estudio
Se han clasificado de acuerdo con:

a) el tipo de asignación de la exposición o variable en estudio;

b) el número de mediciones quese realiza en cada sujeto de estudio para verificar la ocurrencia del evento o cambios en la exposición;

c) la temporalidad del inicio de la exposición o de la ocurrencia del evento.

d) los criterios utilizados para la selección de la población a estudiar.

e) la unidad de análisis donde se mide el evento en estudio

En términos de causalidad la asignación de la exposición
es elcriterio más importante de clasificación
y divide a los estudios epidemiológicos en tres tipos:

a) experimentales, cuando el investigador controla la exposición y utiliza la aleatorización como método de asignación;

b) pseudo-experimentales (o de intervención no aleatorizados), cuando el investigador controla la exposición pero no utiliza procedimientos de aleatorización en la asignación, yc) no-experimentales u observacionales, cuando la exposición ocurre sin la participación del investigador y de acuerdo con variables que están fuera de control del investigador.

De acuerdo con el número de mediciones que se realiza en cada sujeto de estudio para medir la ocurrencia del evento o cambios en la variable de exposición a lo largo del tiempo, los estudios se pueden dividir en:a) longitudinales, cuando se realizan al menos dos mediciones: la medición basal para determinar el estado inicial y una subsecuente para determinar la ocurrencia del evento, y

b) transversales, cuando se realiza una sola determinación en los sujetos de estudio y se evalúan de manera concurrente la exposición y el evento de interés.

Características de las principales estrategiasepidemiológicas utilizadas para estudiar grupos poblacionales

Ensayos epidemiológicos aleatorizados

Los ensayos epidemiológicos aleatorizados son estudios experimentales que, cuando se llevan a cabo de manera adecuada, proporcionan el máximo grado de evidencia para confirmar la relación causa efecto entre la exposición y el evento en estudio. Se distinguen de los estudios observacionales (no...