Doctor

Microbiología de la tuberculosis Microbiology of tuberculosis
I. Dorronsoro1, L. Torroba2

RESUMEN
Durante un siglo, el diagnóstico microbiológico de la tuberculosis, basado en la baciloscopia y en el aislamiento e identificación de Mycobacterium tuberculosis en los cultivos, ha sido poco sensible y lento lo que obligaba en ocasiones a iniciar de forma empírica tratamiento contuberculostáticos. La incorporación rutinaria de medios de cultivo líquidos y técnicas de genética molecular, en la última década del siglo XX, ha supuesto un avance importante al aumentar claramente la sensibilidad, precisión y rapidez en el diagnóstico. La actual eclosión de las técnicas moleculares está permitiendo un mejor conocimiento de la epidemiología de la enfermedad, de los factores de virulencia y delos mecanismos de resistencia lo que dará lugar, en un futuro inmediato, a nuevas estrategias de prevención y tratamiento de la enfermedad. Palabras clave. Mycobacterium tuberculosis. Diagnóstico microbiológico. Medios líquidos. Genética molecular.

ABSTRACT
For a century, the diagnosis of tuberculosis, based on bacilloscopy and the isolation and identification of Mycobacterium tuberculosis incultures, has been slow and not very sensitive. This has made it necessary on occasions to initiate treatment with tuberculostatics in an empirical way. The routine incorporation of liquid mediums and molecular genetic techniques in the final decade of the XX century brought an important advance by clearly increasing the sensitivity, precision and rapidity of diagnosis. The present blossoming ofmolecular techniques is making possible a better understanding of the disease’s epidemiology, the factors of virulence and the mechanisms of resistance, which in the near future will give rise to new strategies of prevention and for treating the disease.

Mycobacterium tuberculosis. Key words. Microbiological diagnosis. Liquid mediums. Molecular genetics.

An. Sist. Sanit. Navar. 2007; 30 (Supl.2): 67-84.

1. Servicio de Microbiología. Hospital de Navarra. Pamplona. 2. Servicio de Microbiología. Hospital Virgen del Camino. Pamplona

Correspondencia: Luis Torroba Álvarez Laboratorio de Microbiología Hospital Virgen del Camino C/ Irunlarrea, 4 31008 Pamplona E mail: ltorroba@gmail.com

An. Sist. Sanit. Navar. 2007 Vol. 30, Suplemento 2

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I. Dorronsoro y L. TorrobaINTRODUCCIÓN
En 1882, Robert Koch describió el agente etiológico de la tuberculosis (TB) y lo denominó Bacterium tuberculosis1. El nombre inicial fue sustituido por el de Mycobacterium tuberculosis en 1896 por Lehmann y Neumann2. El término Mycobacterium significa hongo-bacteria, y esta denominación se debe al aspecto de los cultivos, que en ciertos aspectos recuerdan a los de los hongos. Eldescubrimiento de M. tuberculosis causó y sigue causando admiración dadas las características del microorganismo. M. tuberculosis es una bacteria que requiere técnicas especiales de tinción y medios de cultivo distintos a los empleados habitualmente en bacteriología. Además, para poder aislarla, y debido a su lento crecimiento, hay que realizar una decontaminación previa de la mayoría de las muestras, con elfin de destruir la flora acompañante que crece más rápidamente. Con la llegada de nuevas técnicas de diagnóstico están siendo descritas nuevas especies de Mycobacterium no tuberculosis (MNT), algunas de las cuales están implicadas en la patología humana. Conviene disponer de métodos de identificación rápidos y eficaces pero, debido a la complejidad de las mismas, el nivel del servicio y laelección de los métodos deben ir en función de la población atendida y de los medios disponibles.

habituales de anilina, por lo que no se pueden ver en la tinción de Gram, y hace que para poder visualizarlas sean necesarios colorantes especiales (arilmetanos), pero que una vez teñidas no se decoloran con una mezcla de alcohol y ácido. Las micobacterias son capaces de sobrevivir durante semanas o...