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Compostable, biodegradable, no es idéntico
L.F. Doty Instituto de Plásticos Oxo-biodegradables (13 de julio de 2007, 4:45 p.m. Hora Este). Un artículo reciente de Plastics News, [“Officials: Somemislabel bags as biodegradable,” página 4, Junio 11] fue crítico sobre el mal uso de los estándares del ensayo de la American Society for Testing and Materials, ASTM, por algunos vendedores de productosplásticos biodegradables y de bolsas que alegan ser biodegradables. El asunto realmente no es el significado del término “biodegradable” o las definiciones suministradas por la ASTM. Más allá deesto, es la confusión causada por los proveedores de bolsas plásticas “compostables” y de su insistencia de que las dos palabras son intercambiables. La ASTM define un plástico biodegradable como “unplástico degradable en el cual la degradación resulta de la actividad natural que se produce con microorganismos, tales como bacterias, hongos y algas.” Un plástico compostable es definido por la ASTM como“un plástico que experimenta degradación biológica durante la formación de compost para producir dióxido de carbono, agua, compuestos inorgánicos y biomasa, a una rapidez consistente con otrosmateriales compostables y hojas, sin residuos distinguibles visualmente ni residuos tóxicos.” En otras palabras, un plástico compostable debe ser también biodegradable, pero un plástico biodegradable nonecesita ser compostable. La compostabilidad requiere que el plástico se biodegrade aeróbicamente a una rapidez similar a la de otros materiales compostables, que los residuos no se distingan (comoplásticos) y que no sean a su vez tóxicos, mientras que un plástico biodegradable simplemente se tiene que biodegradar. Las leyes en California que prohíben mostrar cualquier alegación ambiental sobrebolsas y empaques, a menos que el producto sea compostable según la especificación estándar de la ASTM, ha confundido aún más la situación. Esto, aunado al hecho de los pocos empaques que son o...