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Biología del taxón
Relevancia de la especie

El búho cornudo es una especie depredadora y es considerada un elemento importante en la estructura y función de los ecosistemas donde habita. Esta especie puede ser considerada reguladora de especies de mamíferos pequeños o medianos, como lo son aquellas especies de roedores introducidas a América de Europa (Donázar, et al., 1997).


BiologíaHistoria de la vida

El búho cornudo es residente y puede permanecer en su territorio por varios años. Esta especie es principalmente nocturna, pero puede ser activa al anochecer y/o amanecer. Este búho es considerado de común en Norteamérica a poco común o raro en otras áreas dentro su rango de distribución. Se reproduce desde diciembre en algunas regiones hasta abril o mayo donde se hanreportado juveniles. Usualmente utiliza nidos grandes y abandonados de águilas en palmas o en árboles grandes, también se han reportado nidos en el piso o en cuevas (Hilty y Brown, 1986) o incluso en nidos activos de otras aves como garzas o loros (De la Peña, 1986). En ocasiones coloca palitos o plumas sobre el nido. Pone dos huevos aunque con abundante alimento puede llegar a poner hasta seishuevos, estos son blancos y miden de 57 x 46 mm. Ambos miembros de las parejas son muy agresivos a los intrusos durante la temporada de reproducción, principalmente cuando tienen juveniles (König, et al., 1999). Esta especie se ha registrado posando durante el día en la parte media o alta de árboles densos o palmas (Stiles y Skutch, 1989), y habita en áreas abiertas asociadas a áreas boscosas ycercanas a cuerpos de agua. En un estudio en New Jersey el búho cornudo no se asoció con ningún hábitat en particular, siendo una especie generalista en el uso del hábitat (Laiding y Dobkin, 1995). La alimentación de esta especie es muy variada, ya que es una especie generalista y oportunista. Sin embargo, los mamíferos son la base de su dieta, algunas de las presas registradas como alimento sonconejos, ratones, coatis, zorrillos, tlacuaches, y diferentes especies de aves, reptiles e insectos. En general es una especie sedentaria, pero puede realizar movimientos en algunos años si el alimento escasea o no está disponible. En Canadá se recuperaron anillos de individuos marcados con distancias más allá de 250 Km del punto de anillamiento. El búho cornudo habita en ocasiones cercano a otrasrapaces como el aguililla real (Buteo regalis), el águila real (Aquila chrysaetos) y el halcón peregrino (Falco peregrinus). Sin embargo, otras especies de búhos medianos como el búho cara café (Asio otus) y el búho cuerno corto (A. flammeus) son ausentes o excluidos de los territorios de este búho (Johnsgard, 1988). Aparentemente los tumores en aves son muy raros, pero se han reportado tumores enel búho cornudo (Swayne y Weisbrode, 1990).


Descripción
De las once especies del género Bubo que se distribuyen en el mundo, el búho cornudo es el único miembro de este género en América (Voous, 1989). En ocasiones esta especie ha sido considerada dentro de Bubo bubo. Sin embargo, estudios con vocalizaciones, con DNA, y morfológicos han mostrado ciertas diferencias entre ambas especies. Elbúho cornudo es de gran tamaño, y es la especie de búho más grande en los Neotrópicos. Aunque presenta una gran variación en su tamaño dentro de su rango de distribución, este tamaño no es consistente con la latitud (McGillivray, 1989). Ambos sexos son semejantes, pero los machos son más pequeños que las hembras, estos miden 51 cm de longitud aproximadamente y las hembras 60 cm, pesan de 680 g a2500 g. Aparentemente los organismos en áreas tropicales y desiertos son más pequeños (45 cm). El búho cornudo presenta un disco facial de café a anaranjado con un borde blanquecino alrededor de los ojos y una corona obscura. Presenta plumas grandes a manera de cuernos u orejas, los ojos son amarillos y el pico es grisáceo. El plumaje del cuerpo es un distintivo color gris o café-grisáceo con...