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La commedia dell'arte (comedia del arte) es un formato de teatro italiano que incluía un argumento cómico acompañado de música, bailes y variedad de intermedios actorales. El elenco actoralpresentaba intermedios o sketches cómicos entre las presentaciones de ópera; la comedia clásica italiana se centraba en elharlequinade (la presentación o coreagrafía de danza presentada porun arlequín o pierrot) y la ópera bufa(comedia en la música).2
Las mascarada de los cortesanos normalmente presentaban espectáculos de entretenimiento que frecuentemente incluían númerosmusicales, bailes y participaciones histriónicas. En el siglo XVII comienzan a surgir nuevas formas de ópera que incluían un tono más popular y que incluían elementos de la comedia. Lacomédieen vaudeville, la opéra-comique, la comedia-ballet y el singspiel aparecen como nuevos componentes de la ópera popular, todos ellos con un lenguaje cómico y jacoso en las representacionesdramáticas acompañadas de intermezzos musicales o por diálogos hablados que se alternaban por diálogos cantados.3
Durante el periodo de la comedia del arte (alrededor del siglo XVIII),aparecen diversas obras de burlesque que fueron adaptadas para su representación dramática como: The Beggar's Opera (1728) por John Gay, Tom Thumb (1730) por Henry Fielding yChrononhotonthologos(1734) por Henry Carey.4
En el siglo XX, la comedia musical se manifiesta en la versión norteamericana del burlesque, la revista y la opereta (un tipo de formato dramático que satirizaba untema a través de la música). Las operetas marcaron el nacimiento de la comedia musical como un género dramático.14 Durante la Primera Guerra Mundial el teatro y diversos entretenimientospopulares se convierten en un excelente espectáculo, abandonando los convencionalismos y el régimen del siglo XIX y sustituyéndolo por el liberalismo y el orgullo popular del siglo XX.