don quijote

En las fronteras de la ficción:
La historia del cautivo
(Quijote, I, 37-42)
MARÍA ANTONIA GARCÉS*

E

n estas páginas me propongo explorar los límites entre la autobiografía y
la ficción en La historia del cautivo, interpolada en el Quijote de 1605. El
tópico adquiere un relieve especial en este relato que nos interroga desde el
doble registro de la historia y de la ficción. En efecto,La historia del cautivo
recrea el hecho más fundamental de la vida de Cervantes: su cautiverio en Argel entre 1575 y 15801. Como he afirmado en mi estudio Cervantes en Argel:
Historia de un cautivo 2, la narración de esta experiencia traumática reaparece
insistentemente en la producción literaria cervantina. Este suceso constituye
el eje, o el vórtice fantástico, al que la escritura deCervantes retorna sin cesar. Por ello, quiero proponer, siguiendo a Juan Goytisolo, que el corpus literario de Cervantes “fue concebido desde la otra orilla –la de lo excluido y
rechazado por España”3. Pese a que no es posible afirmar que el Quijote fue
elaborado en las cárceles de Argel, sí podemos concluir que fue en estos baños (corrales de esclavos) donde el autor elaboró su compleja y admirablevisión de España.

* Cornell University
1
Para Américo CASTRO, el cautiverio de Cervantes fue “el más transcendental hecho en su carrera espiritual”; El pensamiento de Cervantes, Madrid, Imprenta de la Librería y Casa Editorial Hernando, 1925, p. 386; ver asimismo el clásico ensayo de Juan Bautista AVALLE-ARCE, “La captura de Cervantes”, Boletín de la Real Academia Española (1968), pp. 237-80;Alonso ZAMORA VICENTE, “El cautiverio en la obra de Cervantes”, Homenaje a Cervantes, 2 vols., ed. Francisco Sánchez-Castañer, Madrid,
Mediterráneo, 1950, II, p. 239. Luis ASTRANA MARÍN sugiere que la “memoria fija” de la cautividad argelina reaparece en numerosas obras de Cervantes; Vida ejemplar y heroica de Miguel de Cervantes Saavedra, 7 vols., Madrid, Instituto Editorial Reus, 1949-52, II, p.465, n. 1.
2
María Antonia GARCÉS, Cervantes en Argel: Historia de un cautivo, Madrid, Gredos, 2005; se trata de mi propia traducción revisada y muy ampliada de mi estudio en inglés, Cervantes in Algiers: A
Captive’s Tale, Vanderbilt University Press, 2002.
3
Juan GOYTISOLO, Crónicas sarracinas, Barcelona, Ibérica, 1982, pp. 60-61.

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MARÍA ANTONIA GARCÉS

La creaciónliteraria de Cervantes se erige en torno de la frontera –o fronteras– entre la España cristiana y el mundo musulmán en el Mediterráneo del
siglo XVI. Estas fronteras eran continuamente cruzadas por innumerables individuos que vivían a caballo entre dos mundos, seres que se las arreglaban
para vivir a los dos lados de territorios culturales y geopolíticos. La alusión a
las “fronteras de la ficción” enel título de mi ensayo también evoca ese móvil y oscilante límite que atraviesa dos cuerpos en Cervantes –el corpus y el
cuerpo del sujeto Cervantes– de acuerdo con leyes que apenas comenzamos a
vislumbrar. Siguiendo a Jacques Derrida, en su libro Otobiographies (1984),
dedicado al estudio del Ecce Homo de Nietzsche 4, deseo enfocar la dinámica
frontera entre la “vida” y la “obra” deCervantes. Esa poderosa y móvil frontera no es una fina línea divisoria, ni tampoco una traza visible o invisible que
se encuentra entre el espacio de la ficción, por un lado, y la vida del autor
identificado con un nombre, por otro. Tal límite divisible atraviesa dos “cuerpos”: el cuerpo de la obra y el del sujeto histórico, como aspiro a demostrar
en este ensayo. Como ha sugerido Derrida, en otrocontexto, la ‘inscripción’
de un sujeto en su texto es asimismo una condición indispensable para la relevancia y la función del texto, para su validez y significación5. A partir de la
aparición conjunta de recuerdos traumáticos y de invenciones creativas en La
historia del cautivo, quiero explorar algunos intercambios textuales entre la
memoria y la ficción en la primera novela moderna sobre el...