Don Segundo Sombra

Ricardo Güiraldes

Don Segundo Sombra

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Ricardo Güiraldes

Don Segundo Sombra
Dedicatoria

A Ud. don Segundo.

A la memoria de los finados: don Rufino Galván, don Nicasio Cano y don José
Hernández.

A mis amigos domadores y reseros: don Víctor Taboada, Ramón Cisneros, don
Pedro Brandán, Ciriaco Díaz,Dolores Juárez, Pedro Falcón, Gregorio López, Esteban
Pereyra, Pablo Ojeda y Mariano Ortega.

A los paisanos de mis pagos.

A los que no conozco y están en el alma de este libro.

Al gaucho que llevo en mí, sacramente, como la custodia lleva la hostia.

R. G. [9]

-IEn las afueras del pueblo, a unas diez cuadras de la plaza céntrica, el puente viejo tiende
su arco sobre el río, uniendolas quintas al campo tranquilo.
Aquel día, como de costumbre, había yo venido a esconderme bajo la sombra fresca de
la piedra, a fin de pescar algunos bagresitos, que luego cambiaría al pulpero de «La
Blanqueada» por golosinas, cigarrillos o unos centavos.
Mi humor no era el de siempre; sentíame hosco, huraño, y no había querido avisar a mis
habituales compañeros de huelga y baño, porqueprefería no sonreír a nadie ni repetir las
chuscadas de uso. [10]
La pesca misma pareciéndome un gesto superfluo, dejé que el corcho de mi aparejo,
llevado por la corriente, viniera a recostarse contra la orilla.
Pensaba. Pensaba en mis catorce años de chico abandonado, de «guacho», como
seguramente dirían por ahí.
Con los párpados caídos para no ver las cosas que me distraían, imaginé lascuarenta
manzanas del pueblo, sus casas chatas, divididas monótonamente por calles trazadas a
escuadra, siempre paralelas o verticales entre sí.
En una de esas manzanas, no más lujosa ni pobre que otras, estaba la casa de mis
presuntas tías, mi prisión.
¿Mi casa? ¿Mis tías? ¿Mi protector don Fabio Cáceres? Por centésima vez aquellas
preguntas se formulaban en mí, con grande interrogante ansioso,y por centésima vez
reconstruí mi breve vida como única contestación posible, sabiendo que nada ganaría con
ello; pero era una obsesión tenaz.
¿Seis, siete, ocho años? ¿Qué edad tenía a lo justo cuando me separaron de la que
siempre llamé «mamá», para traerme al encierro [11] del pueblo so pretexto de que debía ir
al colegio? Sólo sé que lloré mucho la primer semana, aunque me rodearon decariño dos
mujeres desconocidas y un hombre de quien conservaba un vago recuerdo. Las mujeres me
trataban de «m'hijato» y dijeron que debía yo llamarlas Tía Asunción y Tía Mercedes. El
hombre no exigió de mí trato alguno, pero su bondad me parecía de mejor augurio.
Fui al colegio. Había ya aprendido a tragar mis lágrimas y a no creer en palabras
zalameras. Mis tías pronto se aburrieron deljuguete y regañaban el día entero, poniéndose
de acuerdo sólo para decirme que estaba sucio, que era un atorrante y echarme la culpa de
cuanto desperfecto sucedía en la casa.
Don Fabio Cáceres vino a buscarme una vez, preguntándome si quería pasear con él por
su estancia. Conocí la casa pomposa, como no había ninguna en el pueblo, que me impuso
un respeto silencioso a semejanza de la Iglesia, a lacual solían llevarme mis tías,

sentándome entre ellas para soplarme el rosario y vigilar mis actitudes, haciéndose de cada
reto un mérito ante Dios. [12]
Don Fabio me mostró el gallinero, me dio una torta, me regaló un durazno y me sacó por
el campo en «salce» para mirar las vacas y las yeguas.
De vuelta al pueblo conservé un luminoso recuerdo de aquel paseo y lloré, porque vi el
puestoen que me había criado y la figura de «mamá», siempre ocupada en algún trabajo,
mientras yo rondaba la cocina o pataleaba en un charco.
Dos o tres veces más vino don Fabio a buscarme y así concluyó el primer año.
Ya mis tías no hacían caso de mí, sino para llevarme a misa los Domingos y hacerme
rezar de noche el rosario.
En ambos casos me encontraba en la situación de un preso entre dos...