Dos grandes desastres

Unión Caribe
Bhopal, India
La noche del 2 de diciembre de 1984, en Bophal, tuvo lugar uno de los más grandes “accidentes” en la industria química, que, según las fuentes citadas sólo fueron las consecuencias de una corporación negligente.
La compañía Unión Caribe estaba dedicada en aquél entonces a la producción de MIC (isocianato de metilo), un químico altamente tóxico, base para lospesticidas. Fue éste compuesto el que al escapar del tanque de almacenamiento causó los daños. Se estima que escaparon entre 27 y 40 toneladas del gas tóxico.
El número de víctimas mortales reportada varía en distintos reportes de 8,000 a 15,000 solamente en la noche del accidente. Las personas expuestas siguieron sumándose a las estadísticas y a la fecha, se dice que desde entonces cada mes muerenotras diez por las secuelas provocadas por los gases inhalados, y aquellos que sobrevivieron a la exposición viven con enfermedades crónicas y necesidad de tratamiento.
Los efectos inmediatos de la inhalación fueron vómitos e irritación de los ojos, la nariz y la garganta, y muchas de las muertes se produjeron por insuficiencia respiratoria. En algunos casos, los gases tóxicos provocaron que lospulmones se llenaran de líquidos; en otros, el ahogo se produjo por obstrucción de los bronquios. Muchos de los que sobrevivieron aquel primer día sufrieron daños en las funciones respiratorias, y se reportaron más de 50,000 personas con daños severos en hígado y riñones y ceguera.
Se culpó no sólo a la negligencia de la corporación, sino también la negligencia del gobierno permisivo que en vez dehacer su trabajo permitió la serie de irregularidades en el sistema de prevención que desencadenó en la catástrofe.
Las investigaciones y procesos legales encontraron las siguientes causas del suceso:
Se había recortado el personal de la planta para reducir costos y todo aquél que señalara alguna falla en los sistemas de seguridad y prevención era reprimido y despedido.
No existía plan decontingencia para un accidente de tal magnitud.
Las alarmas de seguridad que pudieron haber alertado al personal para evacuar la zona habían dejado de funcionar desde hace años.
Los niveles del tanque de almacenamiento estaban por encima de lo debido.
El sistema de esprayeo de agua destinado a diluir los gases que pudieran escapar estaba mal instalado.
La planta había recibido advertencias del malestado de sus instalaciones, pero todas fueron ignoradas por considerar los costos de mantenimiento muy altos.
Después del accidente, los dueños y ejecutivos abandonaron las instalaciones y todos los químicos en Bophal, dejando suelo, agua y aire tóxicos que siguen afectando a los pobladores y a sus alrededores.
Unión Caribe aceptó su responsabilidad, pero no la hizo notar. Fue hasta después de 5años que el gobierno indio dio el fallo para que pagaran millones a repartir entre los afectados, siendo el pago de 370 a 530 dólares por persona, resultando más como burla comparado con todo lo sufrido.
En 1999 Unión Caribe se fusionó con la multinacional Dow Chemical convirtiéndose en la compañía química más importante del mundo, aunque está claro que al adquirir a una vieja organización deadquieren tanto los bienes como las obligaciones, Dow Chemical se negó a tomar papel en pro de los afectados y siguen ignorando todas las peticiones para indemnizar y descontaminar Bhopal.
A raíz de lo sucedido se han tomado más acciones preventivas y se han generado normas más estrictas para la seguridad en las plantas químicas, así como inspecciones más inflexibles y sanciones más fuertes.Referencias (todas citadas el 19 de agosto de 2014):
http://www.rebelion.org/hemeroteca/ddhh/040120bhopal.htm
http://news.bbc.co.uk/onthisday/hi/dates/stories/december/3/newsid_2698000/2698709.stm
http://archive.wired.com/science/discoveries/news/2008/12/dayintech_1203
http://www.greenpeace.org/usa/en/campaigns/toxics/justice-for-bhopal/
Pemex
Guadalajara, México
La mañana...